‘Zo’n situatie heb ik nog nooit meegemaakt in mijn lange carrière’, zei Van Gaal vrijdag in de aanloop naar de competitiewedstrijd van zaterdag tegen West Ham United. ‘Daarom verbaast het me. Volgens mij doe ik niets anders dan bij mijn vorige clubs.’

Vooral achterin zijn de personele problemen voor Van Gaal groot. Chris Smalling is voor de derde keer in korte tijd geblesseerd en daarnaast ontbreken Jonny Evans en Phil Jones, terwijl Tyler Blackett vanwege een schorsing afwezig is. Daarom maakte Van Gaal vrijdag bekend dat Paddy McNair en Tom Thorpe, twee verdedigers van de U21, in de selectie voor het duel tegen de Hammers zitten.