‘Wij hebben onze komende tegenstander goed bestudeerd. We deden dat met het bekijken van videobeelden en stuurden, sinds we wisten dat wij hen gingen treffen in de Europa League, telkens een scout naar hun wedstrijden toe’, verduidelijkte Preud’homme.

De coach van Club Brugge stak heel wat op van de analyses. ‘Torino kan zeer goed verdedigen maar kan ook aanvallend heel gevaarlijk uit de hoek komen. Ze infiltreren graag in de zestien meter van de tegenstander. Niet enkel met hun aanvallers, maar ook de middenvelders en zelfs de backs komen opzetten. Daarop anticiperen is niet makkelijk want zij buiten hun spelstijl perfect uit.’

‘Wij zijn geen favoriet, integendeel’

Bij Torino staat (waarschijnlijk) Rode Duivel Jean-François Gillet in doel. Hij noemde Club Brugge de grote favoriet. ‘Dat klopt volgens mij niet’, reageert Preud’homme. ‘In Italië hebben de teams zoveel meer mogelijkheden dan bij ons in België. Niet enkel op financieel vlak maar ook qua ervaring en dergelijke meer. Ik speel de bal dus terug en bestempel Torino als dé favoriet. Wij gaan alvast proberen om het beste uit deze poulewedstrijden te halen. We willen met Club Brugge geen figurant zijn in de Europa League. Wij gaan deze sportieve uitdaging graag aan.’

Menegazzo legt ambities iets hoger

Blauwzwart staat voor een lastige opdracht, zo voorspelt ook Fernando Menegazzo. De 33-jarige Braziliaan kende een sterke seizoensstart bij Club maar verdween afgelopen weekend in de topper bij Genk (1-1) naar de bank.

‘Ik had daar niet zelf om gevraagd. Het was een beslissing van de trainer. Hij maakt keuzes in functie van de ploeg’, klinkt het woensdag. ‘Er is concurrentie maar wij spelen niet tegen elkaar. We vormen een groep.’

Met Torino staat Club Brugge voor een zware opgave, meent Menegazzo. ‘Het is een heel sterke ploeg. Ze verloren afgelopen weekend wel (met 2-0 bij Sampdoria) maar je kan de Italiaanse en de Belgische competitie niet vergelijken. Ze hebben technische spelers als Fabio Quagliarella maar ook hun organisatie staat er, zowel aanvallend als verdedigend.’

Toch gelooft Menegazzo in de kansen van zijn team. ‘Wij hebben er met Club Brugge alles aan gedaan om de groepsfase te halen. Dat verwezenlijkten we, ons eerste doel is bereikt. Nu leggen we onze ambities iets hoger. Onze supporters verdienen dat.’