‘Na zijn laatste match voorzien we een hommage aan Olivier’, zegt André Stein, voorzitter van de Franstalige Tennisfederatie AFT, woensdag op de voorstelling van het evenement.

De 33-jarige Rochus won de Ethias Trophy in 2005. Het huidige nummer 606 op de wereldranglijst krijgt een wildcard. Vorig jaar zette met Xavier Malisse overigens een andere grote naam uit het Belgische tennis op de Ethias Trophy een punt achter zijn carrière.

Net als de voorbije negen edities zullen ook dit jaar de beste Belgen afzakken naar het evenement in Bergen, waar Dominique Monami toernooidirectrice is. Publiekstrekker wordt David Goffin (ATP 45). Ook Kimmer Coppejans (ATP 260) en Steve Darcis (ATP 354) doen dankzij een wildcard zeker mee.

Buitenlandse concurrentie komt van tien spelers uit de top 100: de Nederlander Igor Sijsling (ATP 74), vorig jaar verliezend finalist tegen Radek Stepanek, Jan-Lennard Struff (Dui/ATP 61), Jiri Vesely (Tsj/ATP 78), Andrey Kuznetsov (Rus/ATP 81), Thomaz Belluci (Bra/ATP 82), Dudi Sela (Isr/ATP 83), Tobias Kamke (Dui/ATP 97), Dustin Brown (Dui/ATP 96), Sergiy Stakhovsky (Oek/ATP 90) en Paul-Herni Mathieu (Fra/ATP 91).

‘Vergeet ook de Fransman Kenny De Schepper (ATP 104) niet’, zegt Monami. ‘We zijn fier op ons deelnemersveld. Internationaal genieten we een uitstekende reputatie. Het was echt niet zo moeilijk om deze namen bij elkaar te krijgen.’

Vorig jaar lokte de Ethias Trophy 17.000 toeschouwers.