Mekhissi kwam donderdag uitgebreid in het nieuws nadat hij op het EK atletiek in Zürich op de 3.000 meter steeple gediskwalificeerd werd voor het uittrekken van zijn shirt, nog voor hij de eindmeet had bereikt. Daardoor verloor de vierende Mekhissi zijn Europese titel.

De Fransman wil in Brussel als eerste Europeaan onder de 8 minuten duiken op de 3.000 meter steeple. Zijn Europese record staat nu op 8:00.09.

‘In het verleden werden er op de piste van het Koning Boudewijnstadion al vaker magische tijden neergezet op de steeple’, zo klinkt het bij de organisatoren. ‘Joseph Mahmoud brak er in 1984 het Europese record en bracht het op 8:07.62. De Marokkaan Brahim Boulami verbeterde in 2001 het wereldrecord met een tijd van 7:55.28. En de voormalige Keniaan Stephen Cherono, die een jaar eerder voor de Qatarese nationaliteit had gekozen en optrad onder de naam Saif Shaheen, bracht in 2004 het wereldrecord op 7:53.63, een wereldrecord dat tien jaar later nog altijd standhoudt.’