Volgens het ministerie zou de besmette vrouw ziek zijn geworden nadat ze samen met haar man en haar dochter een bezoek bracht aan het Chinese vasteland. Het is echter nog niet duidelijk of ze de ziekte daar of in Hongkong heeft opgelopen.

Volgens de eerste berichten zou het virus zich nog niet hebben verspreid. De mensen die in contact kwamen met de vrouw, worden allemaal onderzocht.

In 1997 ging het vogelgriepvirus voor het eerst over op mensen. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie zouden er sindsdien wereldwijd zo'n 500 mensen besmet zijn geraakt. 300 van hen zijn overleden.