Restaurant Epicurus aan de Kardinaal Cardijnstraat 46 in Terhagen staat te koop. Na dertien jaar sluit de zaak op 31 december definitief de deuren. Zaakvoerders Paul Van Bommel (53) en Teresa Kuszewska (50) gaan elk hun eigen weg. “We leefden al bijna twee jaar gescheiden”, zegt Teresa. “Als je als koppel dag in dag uit samenwerkt, zorgt dat voor spanningen die niet steeds uitgepraat raken. Een echtscheiding leek de beste oplossing en vreemd genoeg klikte het daarna beter tussen ons. Maar het klantenbestand leed er wel onder. Vandaar dat we samen hebben beslist om te stoppen met het restaurant.”
Als fervent aanhanger van de ‘nouvelle cuisine’ opende Paul Van Bommel in 1979 aan de Verbondstraat in Antwerpen een restaurant en traiteurdienst onder de naam Epicurus. Later verhuisde hij naar Terhagen, in de buurt waar Teresa woonde. De zaak haalde nooit een Michelinster, maar wel een goede quotering. “In de gids Gault
Milliau kregen we wel een muts, net als een goede quotatie van keurmeester Henri Lemaire”, zegt Paul. “Toch hebben we nooit op sterren of mutsen
geaasd. Zilveren bestekken leken ons bijvoorbeeld overbodig. De tevredenheid van de klanten volstond.”
Paul was ook een trouw medewerker van fotograaf Tony Leduc, voor wie hij gerechten met verf en trucs maskeerde om ze ook in boeken en tijdschriften als heerlijk te laten overkomen. Voorts won hij zowel individueel als in teamverband diverse eerste prijzen voor koks.
Door met Epicurus te stoppen, zoekt Teresa nu ander werk. Paul heeft al concrete plannen. “Begin februari start ik in de Boomse wijk Bosstraat met een wielereetcafé. Hier ligt de enige steile helling uit de regio die elke wielerfanaat kent. Bovenaan was er vroeger een frietkraam dat we momenteel ombouwen en aankleden met alles wat met wielersport te maken heeft.”
Er is dus nog leven na Epicurus.

Jef WIJCKMANS