Europa en Rusland zouden moeten samenwerken om als eersten te landen op de planeet Mars, zo heeft de Russische ambassadeur bij de Europese Unie, Vladimir Tsjizhov, vrijdag gezegd bij de officiële opening van een tentoonstelling over 50 jaar Spoetnik en ruimtevaart in het Euro Space Center in Redu.
Tsjizhov hield een warm pleidooi voor internationale samenwerking in de ruimte. Een uitspraak van directeur-generaal Mike Griffin van de NASA parafraserend over de toekomstige viering van de eerste bemande landing op Mars, sprak hij de hoop uit dat dit een Europees-Russische missie zou zijn. Desgevraagd door BELGA zei hij dat deze uitspraak niet als grap was bedoeld.
Directeur-generaal Jean-Jacques Dordain van het Europese Ruimtevaartbureau ESA noemde de lancering van de Spoetnik een "revolutie" die de wereld heeft veranderd. "Er is geen Europeaan die niet de ruimtevaart gebruikt, al weet hij dat niet altijd", aldus Dordain. Om dit te bewijzen zouden we eens een "ruimtevaartloze dag" moeten invoeren en alle satellieten uitschakelen, zei hij.
Dordain zag ook een reeks gemeenschappelijke punten tussen Europa en ruimtevaart, met als belangrijkste dat de samenwerking weliswaar moeilijk is, maar toch mogelijk is en tot succes leidt.
De tijdelijke tentoonstelling in het Euro Space Center in Redu, waarvan de einddatum nog niet vastligt, bestaat uit een reeks foto's en objecten over de Russische ruimtevaart, maar ook Frank De Winne komt aan bod (die weliswaar met de Russen naar het Internationaal Ruimtestation ISS is gevlogen).