"Bij temperaturen van dertig graden zou de opkomst wel een stuk hoger geweest zijn, maar ondanks het mindere weer hebben we een topweekend achter de rug. Exacte cijfers zijn er niet, want het aantal bezoekers is nu eenmaal moeilijk meetbaar.", verklaart De Bie. "De verenigingen konden een mooie som geld in zamelen. Het succes is te danken aan ons uniek concept, waarbij de kinderen overdag op de kermis kunnen spelen en de vrouwen hun slag kunnen slaan met de solden, gevolgd door een fuif waar de mannen pinten kunnen drinken."

Intussen is de Heistse braderie al een begrip geworden tot ver buiten de gemeentegrenzen. "We konden op heel wat bezoekers van buitenaf rekenen", zegt De Bie. "Zelfs vanuit Antwerpen zakten er mensen af. De braderie is inmiddels zo populair geworden dat de mensen er echt naartoe leven."

NIGE

Foto Raf Basstanie