Het schip was volgens de media van de bootterminal in Sadarghat onderweg naar Sureshwar, toen plotseling een zware storm opstak. Het ging naar verluidt om een noordwester. Dat is een door donder en bliksem begeleide zomerstorm, die in april en mei in Bangladesh plotseling opduikt, als de lucht aan de grond bijzonder snel opwarmt.

Het is nog niet duidelijk hoeveel mensen vermist zijn. Overlevenden getuigden dat een honderdtal passagiers al zwemmend de oever kon bereiken, aldus een verantwoordelijke van het district Munshiganj.

Volgens een verantwoordelijke van de binnenvaart, zou de veerboot slechts geschikt zijn geweest voor 120 passagiers.

De Bengalese overheid heeft een compensatie van 1.000 dollar (729 euro) beloofd aan de nabestaanden van de slachtoffers.

Belga, Foto's Reuters/EPA