Datzelfde jaar werd hij soldaat en ook in 1914 was dat nog het geval. Hij raakte gekwetst en in Wijgmaal als krijgsgevangene naar het Duitse Göttingen gevoerd, waar hij vier jaar lang verbleef. Na de oorlog begonnen de soldaten af te zwaaien, maar het duurde nog tot 1919 vooraleer Cornelius Verbeeck zich meldde in zijn geboortedorp.

Zijn moeder en de kleine Anna stonden hem op te wachten. "Maar Anneke, zijt gij het? Wat zijt gij groot geworden", was het eerste wat de soldaat bij zijn thuiskomst zei. Anneke was intussen negen jaar jong en Cornelius had haar enkel nog gekend als baby. Pikant gegeven: om in de herberg In De Vrede te wonen, is het een hele prestatie om uiteindelijk negen jaar lang onder de wapens te zijn. Corneel Verbeeck begon daarna een loopbaan bij de Douane en Accijnzen en stierf in 1981 op negentigjarige leeftijd.

Aantal gesneuvelden aan het front: 17 oud-strijders sneuvelden

Aantal gesneuvelde burgers: Twee politieke gevangenen in Frankrijk. Aan de 'dodendraad' op de Nederlandse grens 2 jongemannen. Op Brug 6 over het kanaal Dessel-Schoten een landbouwer

Schade: In de scholen waar Duitse soldaten ingekwartierd waren, werden vernielingen aangebracht.

Bart Van den Langenbergh

Foto GvA (boven): Corneel Verbeeck