"We moeten het arrest nog in detail bekijken om in te schatten wat de precieze juridische impact zal zijn", zegt Van Peel in een eerste reactie aan Belga. "Maar de havenuitbreiding zal vertraging oplopen en dat vind ik natuurlijk niet prettig. Ik neem echter aan dat de Vlaamse regering de gepaste oplossingen zal vinden voor de problemen die de Raad van State aanhaalt, dat is tenslotte haar bevoegdheid."

Op langere termijn zegt Van Peel in ieder geval te blijven geloven in de geplande havenuitbreiding. "Het plan kadert in een lange reeks van havenuitbreidingen sinds de Tweede Wereldoorlog, die telkens achteraf hun nut hebben bewezen. Er was echter ook telkens sprake van de nodige discussie en zelfs juridische veldslagen", stelt hij. "Toch heeft het algemeen belang het uiteindelijk altijd gehaald, ik hoop dus dat dat nu opnieuw het geval zal zijn."

Archieffoto Wim Hendrix
BELGA