"Het probleem is groot. Dit jaar klopten al evenveel slachtoffers bij ons aan als in heel 2011", zegt Patsy Sörensen van Payoke, een instelling in het hartje van het Antwerpse Schipperskwartier die slachtoffers van gedwongen prostitutie en mensenhandel opvangt. Er zijn ook mannen onder de slachtoffers. Ze worden vooral uitgebuit in de horeca, in de bouw en bij schoonmaakbedrijven."

Met mensensmokkel uit Letland is Payoke nog maar één keer geconfronteerd. "Het zijn vooral vrouwen uit Nigeria, maar ook uit Bulgarije, India, Marokko, Moldavië, Nepal, Roemenië, Hongarije."

Volgens Sörensen is het moeilijk om de mensenhandelaars een halt toe te roepen. "Het is overal crisis en dat merken we hier. Mensen zoeken op alle mogelijke manieren een uitweg uit de crisis. Vroeger kwamen de meisjes in de raamprostitutie terecht zoals in het Schipperskwartier, maar dat behoort stilaan tot de folklore. Vandaag gebeurt alles verborgen. De mensenhandelaar heeft geen vitrine meer nodig om zijn koopwaar aan te bieden. Alles gebeurt via internet."

ALEX KESTENS

Foto: Jimmy Kets