Het nagebootste dorp bevindt zich op de oevers van een artificieel meer in de Chinese provincie Guangdong. Het subtropische klimaat dat daar heerst heeft echter niets te zien met het Oostenrijkse bergdorp.

De openingsceremonie in China gebeurde in aanwezigheid van een delegatie uit Hallstatt. Nochtans reageerden de inwoners aanvankelijk verontwaardigd op het nieuws dat hun stad zou worden nagebootst. Ze vonden dat ze voor een voldongen feit werden gezet, zonder voorafgaand overleg.

Zelfs de kerk en bekende engelenbeelden van Hallstatt werden nagemaakt in de Chinese versie, wat dan weer tot een religieuze polemiek leidde.

In de Chinese pers benadrukten de projectleiders dat het onmogelijk was om een dorp van meer dan 800 inwoners volledig te 'kopiëren', maar ze gaven wel toe dat ze zich door het Oostenrijkse dorp lieten inspireren. Dat gebeurt wel meer in de Chinese vastgoedsector, stelden ze.

Foto EPA, Reuters