De tekening is afkomstig van een anonieme Europese verzamelaar die een foto had opgestuurd. Sellink was onmiddellijk getroffen door de typisch stijl waarmee het reliëf, de bomen en de vogels waren getekend.

Technisch onderzoek wees nadien uit dat het om hetzelfde Italiaanse papier ging, waarop Bruegel al andere tekeningen maakte. Er werden zelfs sporen van een signatuur gevonden. Volgens Sellink zijn er voldoende bewijzen voor een toeschrijving.

De ontdekte Bruegel zal vanaf 16 juni in wereldpremière getoond worden op de expositie 'Pieter Bruegel! Ongezien!' in het Museum Mayer van den Bergh.

Het is sinds 1970 geleden dat er nog eens een nieuwe Bruegel boven water kwam. Van de meester die rond 1550 in Antwerpen werkzaam was, zijn slechts veertig schilderijen en zestig tekeningen bekend.

Frank Heirman