Leekens over overlijden Speed: "Zwarte bladzijde"
27/11/'11
Voetbal Binnenland
Bondscoach Georges Leekens reageert aangedaan op het overlijden van zijn collega Gary Speed. De ex-profvoetballer en trainer van Wales overleed zondag op 42-jarige leeftijd en zou zelfmoord hebben gepleegd. Wales speelt in groep A zijn eerste en laatste kwalificatiewedstrijd voor het WK 2014 tegen België. Voor de opmaak van die kalender was Speed woensdag nog op het bondsgebouw in Brussel.
"Ik was met verstomming geslagen toen ik het nieuws zo'n anderhalf uur geleden vernam. Woensdag hadden we nog goed samengewerkt, Gary toonde zich toen heel constructief en positief, zowel op menselijk als professioneel vlak", vertelt Leekens zondag.
"Ik kende hem ook als voetballer, want in mijn eerste periode als bondscoach (1997-1999) zaten we eveneens in een groep met Wales (toen in de kwalificaties voor het WK 1998, nvdr.) en maakte hij deel uit van de selectie. Woensdag was hij één van de eersten die arriveerden in het Bondsgebouw. We hebben toen nog herinneringen opgehaald aan onder meer die wedstrijden, en maakten wat grapjes over zijn familienaam."
"Gary had uitstraling en ook relativeringsvermogen. Hij deed het ook goed met Wales de laatste tijd en was bezig een topcarrière als trainer uit te bouwen. Dit is een zwarte bladzijde, ik ben echt aangedaan", besloot Leekens.
Lees ook: Bondscoach Wales sterft op 42-jarige leeftijd