Auteur blij met leesstraf voor verkeerszondaar

29/01 Zele (9240) A.F.Th. van der Heijden (links op foto), de auteur van het boek 'Tonio', is verheugd met de beslissing van de politierechter van Dendermonde Peter D'Hondt (rechts op foto) om een 30-jarige snelheidsduivel tot het lezen van zijn boek te veroordelen. "Als de wegpiraat hierdoor tot inkeer komt, dan heb ik het in elk geval niet voor niets geschreven", aldus de auteur.

In 'Tonio' beschrijft Van Der Heijden de pijn die hij voelde nadat hij zijn enige zoon had verloren in een verkeersongeval in mei 2010.

Peter D'Hondt veroordeelde vrijdag een 30-jarige man tot het lezen van het boek. De man werd in juli betrapt toen hij onophoudelijk met zijn wagen aan het slippen was op een rotonde in Zele.

Een probatiecommissie moet later controleren of hij het boek wel degelijk gelezen heeft. De leesopdracht maakt deel uit van een aantal voorwaarden waaraan de veroordeelde moet voldoen om zijn rijbewijs niet 32 maanden extra kwijt te zijn, bovenop de vier maanden effectieve intrekking die hij vrijdag opgelegd kreeg.

Morele klik

Van der Heijden denkt dat het lezen van een boek als 'Tonio' meer effect kan hebben dan het ontzeggen van de rijbevoegdheid. "Dat zet moreel niet veel zoden aan de dijk bij zo'n snelheidsduivel", vermoedt hij. "Het veroorzaakt eerder woede omdat hij zijn kar drie jaar niet mag gebruiken. Waarna hij weer op de oude voet op het gaspedaal doorgaat."

De auteur voelt er niets voor om in de probatiecommissie plaats te nemen. "Ik heb als schrijver al mijn steentje bijgedragen aan deze alternatieve taakstraf", vindt hij. "Al hoop ik wel dat het navolging krijgt, ook in Nederland. Als schrijver twijfel je soms hoe maatschappelijk relevant je boeken zijn, zeker bij zo'n persoonlijk werk als dit. Deze uitspraak bewijst dat dat wel degelijk het geval kan zijn."