Rechters moeten eigen gebouwen doorkruisen op zoek naar afwezige beklaagden

23/11/'11 Sint-Niklaas (9100) Wie vandaag niet komt opdagen voor zijn proces bij de politie- of vrederechter in Sint-Niklaas, laat het gerechtspersoneel letterlijk zweten. Als u verstek laat gaan, moeten de magistraten telkens naar de eerste verdieping van een ander deel van het complex hollen, om te zien of u daar niet toevallig voor een verkeerde deur staat. Doen ze dat niet, dan is de kans reëel dat u achteraf simpelweg vrijgesproken wordt, wat u ook mispeuterd heeft.

Absurde toestanden, die alles te maken hebben met de ondertussen al drie maand uitgestelde verhuizing van zowel de politierechtbank als de vrederechtbank. De twee zittingszalen zijn nu nog steeds gehuisvest op het adres Kazernestraat 14, maar moesten eigenlijk al lang overgebracht zijn naar het adres Kazernestraat 10. Dat is een aanpalend gebouw, waar er sinds januari twee spiksplinternieuwe zalen op de rechters wachten. Voor het meubilair zou het ministerie van justitie zorgen, maar meer dan een tafel een paar stoelen is er na bijna een jaar wachten nog steeds niet geleverd.

De verhuizing moest ten laatste op 1 september rond zijn, want vanaf die dag werd er op alle dagvaardingen het nieuwe adres vermeld. Ondertussen is de verhuizing nog steeds niet gebeurd, maar zijn er wel al meer dan tweeduizend dagvaardingen met een verkeerd adres gestuurd, en dat aantal loopt nog elke dag op. Het foutieve adres zorgt ervoor dat advocaten elk vonnis dat bij verstek wordt uitgesproken, kunnen aanvechten. Want wie zou er kunnen ontkennen dat de beklaagde niet voor de (gesloten) deur van het nieuwe adres stond, zoals er op zijn dagvaarding stond vermeld?

"Om wettelijk in orde te zijn, gaan we bij elk afwezigheid zelf kijken of de betrokkene niet in het andere gebouw voor de deur staat", vertelt Lena Amelinckx, griffier bij de politierechtbank. "Op het zittingsblad wordt dan bijgeschreven of die persoon al dan niet daar stond te wachten. Door deze manier van werken staan we veel sterker als het tot een klacht zou komen, en momenteel hebben nog geen enkele betwisting van een verstek gehad door een advocaat. Er is ons beloofd dat half januari al het meubilair geleverd zou zijn, en we eindelijk kunnen verhuizen."

Bert Foubert