100.000 bezoekers op Vredefeesten
05/09/'11
Sint-Niklaas (9100)
De Vredefeesten lokten dit weekend 100.000 bezoekers naar de Sint-Niklase binnenstad. Zaterdag stegen er vanop de Grote Markt bijna vijftig ballons op.
“Volgend jaar wordt het nog spectaculairder”, belooft burgemeester Christel Geerts.
In het Waasland en ver daarbuiten werd er zaterdag onophoudelijk in de lucht getuurd. In totaal kleurden 45 warmeluchtballons en 3 gasballons er een helderblauwe hemel, en de ballonvaarders maakten na een uurtje vliegen een veilige landing in Antwerpen of net over de Nederlands grens. “Er kwamen, alleen al voor de ballonshow, op zaterdag 18.000 kijklustigen opdagen”, telden de organisatoren. “De specialevormballons werden ook allemaal opgeblazen, maar bleven uiteindelijk aan de grond. Alleen de cloudhopper, een ballon waar één persoon in een stoeltje hangt is opgestegen.”
Zondag waren de weersvoorspellingen een pak slechter, en bleven alle ballons aan de grond. Voor burgemeester Christel Geerts (sp.a) geen reden tot treuren. “We hebben een enorm succesvol weekend achter de rug”, weer Geerts. “Bijna 100.000 bezoekers zakten af naar de Grote Markt en de omgeving. Zowel op vrijdag als op zaterdag werden de dagrecords gebroken. De Vredefeesten zijn ook meer dan alleen maar ballonnen. Het is een evenement met een boodschap, dat garant staat voor sfeer en gezelligheid. Het is bovendien helemaal gratis en trekt zowel jong als oud aan. Volgend jaar willen we het allemaal nog spectaculairder maken.”
Samen met de Vredefeesten vond ook het muziekgebeuren Villa Pace plaats. Artiesten als Bart Peeters en Daan vielen erg in de smaak bij het publiek, dat ondanks enkele stortbuien op post bleef. Ook de wereldmarkt aan het Hendrik Heymanplein en het Castrohof bracht een massa bezoekers op de been. Ook de Castrodreef, die sinds dit jaar omgetoverd is tot eetstraat, lokte heel wat volk.
Villa Pace kon ook dit jaar rekenen op de steun van zo’n achthonderd vrijwilligers. Er werden zondag door het stadsbestuur ook nog tien pluimen uitgereikt aan verdienstelijke vrijwilligers, die anders vaak in de schaduw blijven staan.
BERT FOUBERT
Foto: Gert Cools