Lokers bedrijf zet voet aan de grond in luchtvaartsector
06/09/'10
Lokeren (9160)
De Lokerse KMO Acrosoma verstevigt haar positie om een belangrijke speler te worden in de luchtvaartindustrie. Met name Airbus klopt aan bij dit innoverend bedrijf. Met de levering van twee frames, nodig om de vleugels van de Airbus 350 te transporteren en te monteren, is Acrosoma nu echt ingebroken in de luchtvaartindustrie. De frames in composiet wegen minder dan de helft van het klassieke stalen frames en dat scheelt een stuk op de transportkosten. De technologie rond composieten, dat zijn vezelversterkte harsen, is nog jong en in volle ontwikkeling. Het gebruik van composieten als dragende structuur is pas de laatste decennia aan het doorbreken in de vliegtuigbouw.
"Wij zijn door Airbus aangesproken voor een revolutionaire ontwikkeling bij het bouwen van een nieuw vliegtuigtype. Als tussenstap ontwerpen we eerst de deurpanelen van het neuswiel van de bestaande A350. Onze keuze voor deze specifieke markt begint nu stilaan vruchten af te werpen", verkondigt gedelegeerd bestuurder Jan Verhaeghe van Arcosoma.
Die probeert al een tijd de vliegtuigbouwers te overtuigen van de eigenschappen van composietmateriaal dat tegelijk heel sterk en licht is. "Wij hebben de volledige technologieketting in huis. We ontwerpen en bouwen onze eigen productiemachines en hebben een eigen testbank. Deze technologie is uniek in de wereld", stelt Verhaeghe.
Het Lokerse bedrijf heeft dus veel troeven in huis maar de vliegtuigbouwers willen natuurlijk geen enkel risico lopen en eisen keiharde bewijzen dat het om deugdelijk materiaal gaat. "De interesse is er duidelijk maar het verkopen aan Airbus is niet zo simpel. We hebben een demonstrator gebouwd om zo de specialisten te overtuigen", legt Verhaeghe uit.
"Die investering was voor onze KMO te hoog en daarom kregen we vorig jaar een financiering van het Federaal Luchtvaart Platform. De goedkeuring en het in werking stellen van de modaliteiten neemt echter veel tijd in beslag. We hebben dat kunnen overbruggen met een lening met waarborg van het Vlaams Waarborgbeheer. Door die steun van de Vlaamse regering hebben we een eerste levering kunnen doen aan Airbus. Die wil nu zo snel mogelijk een eerste deurpaneel kunnen testen. We ontvangen intussen ook bestellingen uit de windturbinesector. Daarmee staat Acrosoma aan het begin van een groeiperiode", klinkt het trots.
Dirk Van Reusel