Een Markt, drie delen

21/04/'10 Lokeren (9160)
Niet één groot marktplein maar drie pleinen die een geheel vormen. Dat is het concept van de nieuwe Markt.

Deel één bestaat uit het bomenkader dat zijn functie als parking behoudt maar tussen de bomen komen ook nog hagen om het blik te verstoppen. Deel twee wordt het autovrije evenementenplein met onder meer water dat uit de vloer opspuit en een lange witte zitbank. Het derde deel van Markt zal wellicht de jongeren het meest bekoren. Dit is het deel tussen de twee bruggen. De kaaimuur verdwijnt en in de plaats komen zittrappen tot in de Durme.

Als betegeling kiest het schepencollege voor kleine kasseien zodat de drie delen toch een visueel geheel vormen. Meteen is dat een van de bezwaren vanuit de fietsersbond en ook vanuit de rolstoelgebruikers. Die kasseien zijn niet comfortabel. "De Markt is een erkend stadsgezicht, de keuze van de kasseien is opgelegd door Monumenten en Landschappen", legt burgemeester Filip Anthuenis (Open Vld) uit.

Minder parkeerplaatsen

De grote vrees van de winkeliers is het verlies aan parkeerplaatsen, reden waarom er al protestaffiches verschenen nog voor het ontwerp bekend was. Er zijn momenteel 177 parkeerplaatsen op de Markt, daar sneuvelen er 43 van. Veel minder dus dan de honderd waarvoor gevreesd werd. Schepen Filip Liebaut (CD&V) merkt op dat er heel weinig steden zijn die op loopafstand van hun Markt over zoveel parkeerplaatsen beschikken. "Bovendien komen er 45 plaatsen bij, we hebben met De Hagewinde een overeenkomst gesloten om hun personeelsparking -achter het cultureel centrum- over te nemen."

Gezelligheid

De nieuwe Markt moet vooral gezelligheid uitstralen. Daar zal de waterpartij en de lange zitbank voor zorgen maar ook de terrassen. Quasi rondom de Markt zullen er terrassen komen die ook nog veel groter zullen zijn dan nu het geval is. Hans Van Loocke van de middenstandsraad beaamt dat de terrascultuur belangrijk is maar merkt op dat er in ons land slechts vier maanden per jaar terrasweer is. "De overige acht maanden zal dat een lege oppervlakte zijn", waarschuwt hij. Ook de marktkramers waren bang voor de nieuwe plannen. "De Lokerse woensdagmarkt is een van de succesvolste uit de regio. Bij het ontwerp is daar rekening mee gehouden, op het evenementenplein zullen niet overal kramen kunnen staan en ook voor het stadhuis niet maar die kramen krijgen elders een plaats", belooft Anthuenis. Idem voor de frituur die niet opgenomen is in het ontwerp maar toch een plaats zal krijgen.

Timing

Mei 2010 definitieve goedkeuring ontwerp. December 2010: aanbesteding Maart 2011: start werkzaamheden Maart 2012: nieuwe Markt is klaar. Kostprijs 2,5 miljoen euro.

Dirk VAN REUSEL