Restauratie boot van Brel vordert met mondjesmaat

28/01 Kruibeke (9150) Een moeilijke zoektocht naar sponsors en administratieve rompslomp zorgen ervoor dat de restauratie van de Askoy II, de boot van Jacques Brel, trager loopt dan verhoopt. "Maar we geven niet op."

De Askoy II kwam op 8 april 2010 aan in de Nieuwe Scheldewerven in Rupelmonde, niet toevallig op de verjaardag van de Brusselse chansonnier. Het waren de broers Piet en Gustaaf Wittevrongel die het jacht opnieuw naar België haalden nadat het lange tijd lag te verkommeren op Baylys Beach in Nieuw-Zeeland, waar het gestrand lag. De zeilen van de Askoy II werden gemaakt door het bedrijf van hun vader.

Gehoopt werd dat het jacht binnen de twee jaar volledig gerestaureerd zou zijn. Omdat het moeilijk blijkt de financiën te vinden, vorderen de werkzaamheden echter met mondjesmaat. "Het is een slechte tijd voor sponsoring. Iedereen maakte beloftes maar niemand kwam over de brug", zegt Peter Janssens, de directeur van de Nieuwe Scheldewerven.

Op eigen houtje

Janssens restaureert de 'ruwbouw' van het jacht op eigen houtje, in zijn vrije uren. "Als ik zou optellen hoeveel tijd ik er al ingestoken heb, zou ik ermee stoppen", lacht hij. "Het maken van het dek en de neus zijn nog de grootste karwijen. De tewaterlating is gepland op 21 juni, al zal het timmerwerk tegen dan nooit klaar zijn."

Piet Wittevrongel houdt de moed erin. "Het komt allemaal wel goed. De deadline van 21 juni zullen we halen, al zal het nadien zeker nog een jaar duren vooraleer het hele jacht in orde is. Het belangrijkste is dat de Askoy II niet op het schroot zal belanden. Dat zou een absolute schande zijn."

Bureaucratische rompslomp

Volgens Wittevrongel ligt de crisis aan de oorsprong van het gebrek aan sponsoring. "Ook blijft het wachten op de beloofde financiën van het Kustactieplan. We hebben al een eerste schijf van 24.000 euro ontvangen maar door bureaucratische rompslomp wachten we al geringe tijd op de overige 48.000 euro. Dat bedrag zou opnieuw voor stroomversnelling zorgen. Voor het hout van de masten voeren we vergevorderde gesprekken met een privé-investeerder. Dat zou al een hele hap schelen. Voor het timmerwerk hopen we een project op touw te kunnen zetten met langdurig werklozen."

Intussen viel een uitnodiging in de bus voor 'The Tall Ships Races 2014', een race met grote internationale allure. Tegen dan is de Askoy volgens Wittevrongel zeker opgeleverd en wordt deelnemen dus mogelijk. In 2014 dient het Nederlandse Harlingen als uitvalsbasis en leidt de race naar Frederikstad en Bergen in Noorwegen en vervolgens naar Esbjerg in Denemarken. "Op de route passeren we het Noorse eilandje Askoy. Hoe fantastisch zou dat niet zijn."

STTI

Foto Gert Cools