Claessens stopt na 76 jaar
07/11/'08
Kruibeke (9150)
De bakkerij van Karel Claessens (47) en Martine Smet (46) in de Langestraat staat te koop. De twee verhuizen naar Merles in het Zuid-Franse departement Tarn-et-Garonne. Daar realiseren ze hun droom: samen een bed & breakfast uitbaten. Daarmee komt een einde aan driekwart eeuw bakkerij Claessens.
“Mijn grootvader begon hier in 1932. Ikzelf ging 31 jaar geleden aan de slag onder leercontract bij mijn vader. Toen ik trouwde met Martine, stapte zij mee in de zaak. Dat is ondertussen ook alweer 27 jaar geleden”, doet Karel Claessens zijn verhaal.
De bakkersstiel zag er dertig jaar geleden helemaal anders uit. “Toen kon je met vijf soorten brood iedereen bedienen. Nu heb je vijftien verschillende soorten nodig”, vertelt Karel. Ook in de winkel veranderde er veel. “Vroeger babbelde iedereen met iedereen in de wachtrij. Nu blijft het vaak muisstil. Het gebeurt ook dat wanneer ik een praatje maak, iemand reageert dat het niet snel genoeg vooruit gaat”, vertelt Martine. Kortom: Karel Claessens en Martine Smet hebben het wel gehad met de bakkerij.
Bed & breakfast
Maar een bed & breakfast runnen, dat is toch ook werken? “Als bakker sta ik op weekdagen elke dag op om 1u. ’s Avonds ben ik pas tegen een uur of vijf klaar. In vergelijking daarmee beschouw ik het runnen van een B&B als uitrusten”, lacht Karel Claessens.
De twee gingen niet over één nacht ijs. “We reisden tijdens onze vakanties door heel Frankrijk op zoek naar een locatie. In Merles vonden we een statige woning met karakter uit 1830. We hopen tegen volgende zomer eerst drie en uiteindelijk vijf kamers aan te bieden. We streven naar een klassering in de Gîtes de France van vier korenaren, het betere segment dus”, aldus Martine Smet.
Aan gasten zal ons het wellicht niet ontbreken. “Veel klanten weten al van onze plannen. Als 10 procent van al wie beloofde langs te komen dat ook effectief doet, dan zitten we al volgeboekt voor twee jaar”, lacht Karel Claessens.