Lievelingsmenu dochter op de kaart

15/02/'08 Dendermonde (9200)

In het Guldenhoofdstraatje nabij de Grote Markt in Dendermonde opende Freek De Backer (36) samen met zijn vrouw Elke Aerts (37) het gezellige restaurantje Freek! Daar wil de chef zijn klanten extra verwennen met zijn dagverse lekkernijen.

Met twintig jaar ervaring in de horeca, runde Freek De Bakker de afgelopen jaren het Biznis Hotel – Brouwershof in Lokeren. ”Daar was ik op het einde meer personeelsmanager dan dat ik achter de kookpotten stond”, vertelt hij. ”Ik wou weer terug naar de roots en koken voor de mensen in iets kleins. We hebben lang gezocht naar een geschikte locatie, maar toen de vroegere Aubergine hier vrijkwam, was dat net wat we zochten.”

Het koppel renoveerde het pand, installeerde een nieuwe keuken, zorgde voor een nieuw, sfeervol interieur en artistiek sanitair op de bovenverdieping. Vorige week verwelkomden ze hun eerste eters. De menukaart is met een twintigtal items vrij beperkt gekozen. ”Ik werk alleen met dagverse producten en ik maak alles à la minute”, stelt de kok.

”Dat zorgt er natuurlijk voor dat de kaart iets beperkter moet zijn. Als ik ’s ochtends bij de visboer een lekkere tonijn zie, kan het goed zijn dat ik die meeneem en dat hij op ons krijtbord komt. Op aanvraag wil ook wel iets anders koken als ik de ingrediënten heb.”

Het persoonlijk contact met zijn gasten is voor Freek zeer belangrijk. Ze mogen van hem gerust de versheid in zijn keuken komen controleren. ”Er is geen deur naar de keuken toe, want we hebben niets te verbergen, de klanten kunnen ons dus altijd aan het werk zien”, zegt Freek De Backer. ”Ik wou de drempel zeer laag houden. Ik zal natuurlijk niet altijd tijd hebben voor uitgebreide babbels, maar als ze iets wensen, mogen ze de keuken altijd binnenstappen.”

Dochter Charlotte (10) speelt een belangrijke rol in het restaurant. Ze is te zien op vijf foto’s, die regelmatig door nieuwe vervangen zullen worden. Freek houdt van een persoonlijk toets en dat is te merken aan zijn bijna literaire kaart. Zo staat er ook te lezen: ’Vleesballetjes in jus van Italiaanse trostomaten, zoals Charlotte ze het liefste eet’. ”Ik had haar steeds beloofd dat als ik ooit zelf een restaurant zou starten, dat ik haar lievelingsgerecht op de kaart zou zetten. Het is mijn manier om dank je te zeggen, zo staat er ook een gerecht van de bevriende kok Steve op”, besluit hij terwijl hij een lekker speculaasijsje draait.