Archeologen verliezen job

22/11/'07 Dendermonde (9200) Het stadsbestuur bedankt stadsarcheoloog Robby Vervoort en zijn twee medewerkers voor bewezen diensten. Zij kregen deze week te horen dat hun contracten stopgezet worden vanwege besparingen. ”Onbegrijpelijk”, vindt de cultuurraad.

Het nieuws van het ontslag van de Dendermondse archeologen sloeg in als een bom en ontlokt heel wat verbolgen reacties. Robby Vervoort werd in 2002 door Dendermonde aangenomen om de opgravingen op de Grote Markt te leiden. Voor bepaalde projecten kreeg hij medewerkers toegekend. Momenteel zijn dat Dimitri Verbeeck en Griet Lambrecht. ”We wisten al dat een contract waarschijnlijk niet verlengd zou worden, maar dat we alle drie ons ontslag zouden krijgen, kwam als een donderslag bij heldere hemel”, zegt Vervoort. ”Deze beslissing is erg kortzichtig en zal zeker niet tot besparingen leiden. Door ons werk ontsnapt de stad aan heel wat procedures omdat we werk op voorhand kunnen uitvoeren bij bijvoorbeeld werkzaamheden, waar in de toekomst privébedrijven aan de slag moeten gaan. Bij de verkiezingen was ons werk een handig pronkstuk, maar we hebben het gevoel dat na de telling de geldkraan hier gewoon dichtgedraaid is.”

Als vlotte archeoloog won Vervoort de sympathie van heel wat Dendermondenaars die bij zijn opgravingen telkens kwamen kijken.

”Niet te begrijpen dat een bestuur met een historicus en een archeoloog zo’n beslissing neemt”, vindt Annie De Kinder van de werkgroep cultureel patrimonium. ”Dit is geen goed beleid op lange termijn. Dat er geen geld is voor drie voltijdse krachten, valt nog te begrijpen, maar als iedereen op straat staat, wordt vijf jaar kennis over boord gegooid. Op hun laatste tentoonstelling kwamen 2.000 bezoekers.”

”Dit ontslag is zeker geen oordeel over hun werk”, reageert schepen van Cultuur Marius Meremans (N-VA). ”Het was nooit de bedoeling om een archeologische dienst op te richten. Bovendien moeten we besparen en willen we een intergemeentelijk samenwerkingsverband op vlak van cultuur en erfgoed. Hieraan willen we een luik archeologie koppelen.”

Het is nog niet bekend of er in de omliggende gemeenten interesse bestaat voor dit thema. Burgemeester Piet Buyse (CN&V): ”Het is nog te vroeg, we bespreken momenteel alles in ons beleidsplan. Ze krijgen nog tot in 2008 de tijd om hun projecten af te ronden. Daarna staan er geen projecten meer op til. Als we een dienst oprichten, zouden er examens komen. Dat is ook geen garantie dat dezelfde mensen mogen blijven.”

Raf MOORTGAT