Pastoor Paul Van De Winkel gaat met pensioen
11/09/'10
Berlare (9290)
De laatste mis met pastoor Paul Van De Winkel als parochiepriester van Overmere, nu zondag, belooft een emotionele gebeurtenis te worden. "Ik zal het missen", zegt de nu 81-jarige priester, en ook bij de verenigingen laat hij vooral positieve herinneringen achter.
Van De Winkel werd op Driekoningen 1991 plechtig ingehaald. De eerste maanden was hij een pendelpastoor: omdat de gemeente nog werken uitvoerde aan de pastorij ,bleef hij nog enkele maanden in zijn vorige parochie, Heldergem, wonen.
Aandacht voor de mensen, de verenigingen en de parochiale infrastructuur. Dat waren zijn voornaamste aandachtspunten. "Overmere heeft veel verenigingen, voor alle leeftijden. Voor een priester is het belangrijk om daar goed mee samen te werken." Een jaar na zijn aanstelling begon hij het parochiecentrum De Kring te vernieuwen. "Er moest een nieuwe plaats komen nabij de kerk waar mensen na de mis elkaar konden ontmoeten, waar verenigingen activiteiten konden organiseren."
Dat kon financieel door de jaarlijkse parochiefeesten en "de medewerking van de verenigingen". Eens de Kring betaald ging de opbrengst naar de Oude Kapel en, vooral, de parochieschool, zoals hij de vrije lagere school noemt. "Een school waar men de kinderen nog de diepere waarden bijbrengt." Tussendoor kreeg de kerk nieuwe verwarming.
Van De Winkel is fier op het vele volk tijdens de misvieringen. "Gelukkig zijn hier nog vele grote families die de mis en de tradities in ere houden." Zijn opvolger krijgt de raad om veel zorg te besteden aan de omgang met de mensen en de verenigingen. "Vooral door het persoonlijke contact kan men er toe aanzetten nog naar de mis te komen."
Hij dankt voor de steun van de kerkraad, verantwoordelijk voor de parochiegebouwen, en van de parochieploeg, die bij de werking meehielp. "Ik zie de mis zondag niet als een afscheidsmis maar als een dankmis."
Hij geeft toe dat hij het parochiewerk zal missen. En dat hij langer had willen aanblijven. "Eerst zou ik met Pasen mijn functie hebben moeten doorgeven, maar ik stelde voor om dat te doen in september, het begin van het werkjaar van de verenigingen."
Een boerenkrijger
"Hij trachtte bij elke activiteit te zijn", zegt KAV-voorzitster Godelieve Vanderpoorten. "Waardoor ook wij hem graag bij zijn activiteiten hielpen." Van De Winkel wordt ook bestempeld als een echte boerenkrijger, en dat is in Overmere belangrijk. "Je zag dat hij het meende als hij met lof over die boerenkrijg sprak en mee de jaarlijkse viering animeerde", looft Lieve De Backer, lid van de parochieploeg. "Van De Winkel is nog een echte priester, enthousiast, bezorgd, die weet wat hij wil maar ook de nodige vrijheid liet."
De pastoor wordt op 19 september opgevolgd door Mark Van Steen, ook al parochiepriester in Berlare. Zelf blijft hij nog in de pastorie wonen. "Tot men me zegt dat ik er weg moet." Zodat hij er nu de maanden langer blijft die hij in het begin van zijn opdracht moest missen.
Nico Keppens