Vriendenclub dreigt dakloos te worden na woninginspectie

19/08/'09 Berlaar (2590) Ze zijn intussen echte kameraden geworden, de zes mannen die na persoonlijke tegenslagen zijn samengehokt in een krotwoning in Berlaar- Heikant. Maar door een vernietigend verslag van de wooninspectie dreigt hun vriendenclub uiteen te vallen.

De woning aan de Aarschotsebaan (N10) in de Berlaarse deelgemeente is nog een overblijfsel van een oud klooster. De ernstige gebreken zijn niet meer op één hand te tellen. In het huis wonen zes mannen, die er al enkele maanden tot enkele jaren verblijven.

Spandoek voor steun

“Onlangs is de Vlaamse wooninspectie langsgekomen en die zegt dat het zeer slecht gesteld is met de woning. We kregen te horen dat we waarschijnlijk naar een daklozencentrum in Antwerpen moeten en dat we het huis onmiddellijk moeten verlaten”, zegt bewoner Marc Thiels (44).

Maar dat is niet naar de zin van de zes bewoners. “Er mankeert inderdaad vanalles aan dit huis omdat de eigenaar het al lang verwaarloost. Maar dit is nog altijd beter dan dakloos zijn. We vragen dat we hier mogen blijven en dat het OCMW op termijn iets beters voor ons vindt. We zijn toch geen beesten?” stelt Dirk Houben (67).

Om hun onvrede te uiten, hebben ze een spandoek opgehangen om steun te vragen voor hun zaak. Op de bovenverdieping hangt een piratenvlag. “De mensen uit de buurt beginnen ons te kennen en tonen hun sympathie”, zegt Karl Coeck (49).

Opgelicht en nek gebroken

De zes hebben elk hun verhaal over hoe ze in het vervallen huis zijn terechtgekomen. “Ik heb mijn nek gebroken tijdens een arbeidsongeval en sindsdien kan ik niet meer werken. Hier probeer ik er weer bovenop te geraken”, zegt Marc Thiels.

“En ik leef van een invaliditeitsuitkering door een rugblessure”, vult Karl Coeck aan. “Ik ben dan weer verblind door liefde mijn vriendin naar Oezbekistan achterna getrokken. Maar ik ben er opgelicht door haar en ben blij dat ik hier nu kan wonen”, pikt Dirk Houben in. Hij is overigens de zoon van Jos Houben die van 1971 tot 1994 burgemeester was van Berlaar.

En ondertussen is het aanvankelijke stelletje ongeregeld tot een hechte vriendenclub uitgegroeid. “We hebben veel aan elkaar. We lachen veel en bouwen samen soms een feestje. We zijn echte vrienden geworden en vinden veel steun bij elkaar. Eerlijk, we wonen doodgraag in Berlaar- Heikant. We blijven protesteren tot we hier mogen blijven”, klinkt het in koor.

Oplossing gezocht

Berlaars OCMW-voorzitter Luc Faes (sp.a): “Officieel hebben dertien mensen hun adres in dit huis. Maar we kunnen ze niet allemaal tegelijk huisvesten om ze uit een daklozencentrum te houden. We zoeken wel mee naar een oplossing.”

Burgemeester Walter Horemans (CD&V) wacht nog op het verslag van de wooninspectie. “Ik beslis pas als ik alle partijen gehoord heb.”

Bert PROVOOST