Westerlo smukt honderdjarig kasteel op

29/06/'11 Westerlo (2260) De hal van het Westelse gemeentehuis ziet er volgend jaar helemaal anders uit. De gemeenteraad stemde in met een tienpuntenplan voor een grondige en moderne opsmuk.

In Westerlo kunnen ze trots zijn op het mooiste gemeentehuis van de Kempen. Het is gevestigd in het neogotische kasteel van gravin Jeanne de Merode, in ‘Westel’ ook gekend als ‘het nieuwe kasteel’, in de Boerenkrijglaan. Van 1911 tot aan WOII werd het kasteel bewoond door de gravin, haar vroegere gouvernante en enkele personeelsleden. Na de dood van de gravin in 1944, leidden de augustines in het kasteel een rusthuis voor priesters. In 1972 kocht het gemeentebestuur het pand aan en richtte het in als gemeentehuis.

Volgend jaar wordt het honderdjarige bestaan van het kasteel gevierd en dat jubileum grijpt de gemeente aan om de hal van het kasteel en de expositieruimte efficiënter en moderner te maken.

Meer en betere dienstverlening

“We willen de publieke ruimte van de benedenverdieping van het kastel klantvriendelijker maken en de dienstverlening uitbreiden”, licht schepen van Financiën Filip Verrezen (CD&V) toe. “We bakenen het project af tot tien punten (zie kader).

Een van de voornaamste punten is dat we de dienstverlening willen uitbreiden. Naast de werkzaamheden om de infobalie beter zichtbaar te maken in de hal zal ook de bezetting van die balie worden uitgebreid en komt er mogelijk een aanpassing van de openingstijden. We gaan er ook voor zorgen dat er meer privacy komt aan de balie van de dienst burgerzaken en dat de achteringang van het gemeentehuis wordt aangepast, zodat het gemeentehuis langs daar ook gemakkelijker toegankelijk wordt.”

Selectieprocedure

Buiten het tienpuntenproject, maar wel onder toekomstige opsmukoperaties vallen de buitenbewegwijzering, de raad- en trouwzaal en alle verdere herinrichtingen van het gemeentehuis.

Uit de bedrijven die interesse hebben om de facelift in de wacht te slepen, worden er drie geselecteerd die een offerte mogen indienen. De kostprijs van de werkzaamheden wordt geraamd op 250.000 euro.

MARC HELSEN

Foto Aviation factory / Bert De Deken