Prins de Merode wil van kasteeldomien trekpleister maken
28/09/'11
Westerlo (2260)
De Herseltse gemeenteraad wil het gewestplan wijzigen voor het park de Merode.
Natuurgebied wordt er straks gebied voor ‘natuur, cultuur en recreatie.’ Dat laat prins de Merode toe om zaken te doen op zijn domein.
De verandering maakt deel uit van de goedkeuring van het ‘gemeentelijk structuurplan Herselt’ en is uitstekend nieuws voor prins Simon de Merode. Die loopt al langer met plannen rond om de exploitatie van het kasteel en de domeinen errond een nieuw elan te geven en van de pure woonfunctie van het kasteel af te stappen.
Hij wil van het domein een toeristische trekpleister voor de streek maken. In de stoutste dromen van de prins komen er op het gedeelte van zijn eigendom op het grondgebeid van Bergom (Herselt) een hotel, serviceflats en een talenschool of congrescentrum.
Verwervingsgebied
Een beletsel daarvoor is dat de site in een ‘natuurconcentratiegebied’ op het gewestplan ligt. Een beschermd landschap, dus.
Maar daar komt verandering in.
“De gemeente start een Ruimtelijk Uitvoeringplan (RUP) op”, licht burgemeester van Herselt Luc Peetermans (CD&V) toe. “Het natuurgebied, zijnde het historische kasteelpark, wordt vervangen door ‘verwevingsgebied natuur, cultuur en recreatie’.
“Zo kan het dure onderhoud van het kasteel straks worden gecompenseerd door inkomsten die het kasteel en de omgeving genereren.”
Als de gewestplanwijziging na het afronden van het openbaar onderzoek wordt goedgekeurd door de provincie, krijgt prins Simon de Merode meer armslag om activiteiten te ontplooien in het voormalige natuurgebied op zijn domein.
MARC HELSEN, ESTER BOLSENS