"Hergé is voor mij de Hitchcock van de strip"

06/10/'11 Hoogstraten (2320) Toon Horsten schreef 'Kinderen van Kuifje'. Het werd een rijkelijk geïllustreerd boek waarin Horsten zijn talent als interviewer en Kuifjespecialist gul tentoonspreidt.

Meteen na de WOII sloegen een verzetsstrijder en een collaborateur de handen in elkaar. De eerste, de jonge Waalse uitgever Raymond Leblanc waste de tweede -de striptekenaar Hergé- wit en stichtte het weekblad Kuifje.

Stripkenner en hoofdredacteur van de 'Stripgids' Toon Horsten interviewde Leblanc nog enkele maanden voor zijn dood. Het was de eerste keer dat een Nederlandstalige een interview afnam van de man die Hergé misschien wel het best kende.

Dat gesprek, samen met een hele rist andere interviews van de vroegere medewerkers van het weekblad Kuifje én gesprekken met tekenaars die vandaag nog altijd inspiratie vinden in de 'klare lijn' die zo kenmerkend was voor het gave tekenwerk van Hergé, is vandaag gebundeld in 'Kinderen van Kuifje'..

De beste ooit

Toon Horsten leest strips sinds zijn kindertijd. Mocht dat wel van thuis?

"Ze waren thuis al blij dat ik überhaupt las", lacht Toon. "Maar ik las alles door elkaar, boeken, strips... Natuurlijk, in die tijd hadden ze in de bibliotheek in Hoogstraten nog geen strips. Dat was 'not done'."

Voor Horsten is Hergé zonder meer de beste Belgische stripmaker en verteller. "Hij maakt van elke pagina een 'pageturner', zegt Toon. "Hij kon écht naar het einde van een pagina toewerken. Daarbovenop maakte bij van elke prentje een kunstwerkje van helderheid en informatie. Hij maakte eigenlijk films op papier Voor mij is hij de Hitchcock van de strip."

Waarover zou je het met Hergé hebben mocht je hem nu kunnen interviewen?"

"Over de commerciële kant van zijn werk en over zijn oorlogsverleden", zegt de journalist in Horsten. "Door al die interviews voor het boek heb ik nu een veel meer dubbel beeld van Hergé. Ik besef nu dat die man veel getormenteerder was dan ik dacht. Aan de andere kant was hij een even grote opportunist als hij een kunstenaar was. Hij wist hij ook heel goed waar hij mee bezig"

En waar is Toon Horsten op dit moment mee bezig?

"Ik werk aan een boek over de landlopers en de landloperskolonies van Hoogstraten en Wortel. In opdracht van de vzw Kempens Landschap en de Nederlandse uitgeverij Atlas. Het is straks 20 jaar geleden dat de landloperskolonie is afgeschaft. In maart 2013 moet het boek klaar zijn. Als inwoner van Hoogstraten speel ik dus een thuismatch. Man, die gesprekken met de landlopers, dat is als een reisreportage in eigen streek!"

Kinderen van Kuifje. Linkeroever Uitgevers. 19,90 euro.

Marc HELSEN