Oud-renner Sus Verhaegen schopt het tot in New York
18/10/'11
Grobbendonk (2280)
Sinds Sus Verhaegen zijn
oproep lanceerde om een
vereniging voor ex-renners op
te richten staat zijn telefoon
roodgloeiend. Zelfs premier
Leterme hing al aan de lijn.
Het gaat hard met de ex-rennersvereniging
die Sus, samen met zijn
oud-collega’s Staf Van Roosbroeck,
Jos Van Beers, André de Wolf, Karel
Andries, Jacques Van Wiele, Francis
Vermeulen en Harry Michiels, heeft
opgericht.
“Zaterdag is de eerste reünie in De
Engel in Zandhoven”, glundert Sus.
“Jongen toch, er is al plaats tekort. Er
kan daar maar 180 man in die zaal.
Volgend jaar moeten we een feesttent
voor 300 man afhuren, denk ik.”
Leterme
Tot zijn grote
verbazing kreeg Sus recent het kabinet
van de eerste minister aan de
telefoon. Of hij het was die de vereniging
voor oud-renners had opgericht?
Even later had Sus Yves Leterme
aan de lijn. “De premier feliciteerde
mij met dat initiatief”, straalt Sus.
Dezer dagen is hij zowat de hele
dag met zijn vereniging voor exrenners
bezig. “De coureurs verdienen
dat”, zegt Sus. “Beginnen is
moeilijk voor een wielrenner, maar
stoppen ook. Als je stopt, sta je er alleen
voor. Da’s moeilijk. Wij willen
de contacten tussen oud-coureurs
herstellen en onderhouden.”
Eerst wilden de wielervrienden
hun vereniging van oud-renners tot
de Kempen beperken, maar dat idee
hebben ze laten varen. “Er kwamen
aanvragen tot aansluiting vanuit het
hele land”, zucht Sus. “En toen belde
oud-wereldkampioen en Tourwinnaar
Jan Janssen. “Op sport staan
geen grenzen’, zei die. En dus zijn we
nu een internationale vereniging.”
Ondertussen ‘verzamelt’ Sus oudcoureurs
alsof het postzegels zijn.
Rik Van Looy
Nog het meest fier is hij op het feit
dat Rik Van Looy heeft toegezegd om
peter te zijn. Samen met meter Annie
Monseré, de vrouw van de betreurde
wereldkampioen Jempi. Maar ook
Roger De Vlaeminck, Eddy Merxckx,
Herman Van Springel, Ward Sels,
Roger Rosier en talloze andere wielerhelden
zijn intussen lid.”
“Sponsors hebben we niet en commerciële
bedoelingen nog minder”,
legt Sus uit. Alleen restaurantfeestzaal
De Engel in Zandhoven
stelt ons een zaal ter beschikking
voor onze eerste reünie. Dat zal zaterdag
nog wat worden! Misschien
komt José De Cauwer ook, want de
Belgische Wielerbond heeft ons ook
al gefeliciteerd.
Sus in New York
Ondertussen is Sus in de Verenigde
Staten een soort icoon aan
het worden. “Onze Sus staat in coureurstenue
op de verpakking van de
speculaas die er wordt verkocht door
een Belgische zakenman”, meldt zijn
vrouw fier.
Die zakenman is Thomas De Geest
van Wafels & Dinges. Hij verkoopt
in New York Brusselse en Luikse
wafels in straatstalletjes. Zijn dessertaanbod
is in New York City zo’n
succes dat zelfs prins Filip en prinses
Mathilde er onlangs een Brusselse
wafel gingen eten. Ze konden aan het
kraam kennismaken met een zwartwitfoto
van Sus Verhaegen.
“Thomas De Geest is gek van koersen
uit de jaren zeventig”, weet Sus.
“Op zekere dag belde hij me om te
vragen of hij van onze website een
foto van mij mocht lenen om die op
honderd van zijn vrachtwagens te
hangen die door de States rijden en
ook op zijn straatkraampjes in New
York. Ik sta daar op met wat supporters
rond mij, nadat ik een koers had
gewonnen in Hulshout. Straf hé?”
Marc HELSEN
Meer info op www.ex-renners.tk