Groen vreest dat beleid tegen leegstand in Geel een lege doos is

01/02 Geel (2440)

Onlangs werd aangekondigd dat IOK zal starten met de opmaak van een leegstandsregister voor Geel. Bedoeling is om leegstaande panden te inventariseren en vervolgens te belasten om zo de leegstand te stoppen en deze panden terug op de woonmarkt te brengen. Dit principe steunt Groen volledig. Het feit dat de inventarisatie nog steeds niet begonnen was, maakt Groen kwaad.

Gemeenteraadslid Jeroen Dillen (Groen) licht hun boosheid toe. ?'Wij hebben in de voorbije maanden en jaren bij herhaling aangedrongen bij het stadsbestuur om de leegstand in effectief aan te pakken. Aanvankelijk schoof het stadsbestuur de zwarte piet door naar de Vlaamse overheid vermits die bevoegd was voor de vaststellingen en de gemeente enkel kon belasten op basis van de Vlaamse leegstandslijsten. Het probleem van leegstand in Geel werd door de bevoegde schepen ook lange tijd geminimaliseerd. Ook wanneer Villa Modix werd gesloopt na jaren leegstand waarvoor nooit één euro leegstandsheffing werd betaald, waste het stadsbestuur zijn handen in onschuld.''

Op 1 januari 2010 werd het nieuwe Grond- en Pandendecreet van kracht.
Voortaan is elk gemeentebestuur verplicht om zelf leegstand te inventariseren. Het Geelse stadsbestuur reageerde door deze verantwoordelijkheid meteen door te schuiven naar IOK ?omdat op deze manier een efficiënter beleid zou kunnen gevoerd worden'. De samenwerking met IOK bestaat erin dat de stad eerst een zogenaamde vermoedenslijst opmaakt met adressen van vermoedelijk leegstaande panden. Vervolgens gaan medewerkers van IOK een administratief onderzoek en plaatsbezoek doen. Indien het vermoeden van leegstand wordt bevestigd, komt de woning op de leegstandslijst. Na 12 maanden volgt dan een leegstandsheffing, tenzij de eigenaar kan aantonen dat de woning toch bewoond was.

?'Precies een jaar geleden werd een vermoedenslijst met 369 adressen goedgekeurd door het Geelse schepencollege. Een week later werd deze lijst bezorgd aan IOK. Vandaag, een jaar later, is nog steeds geen enkel plaatsbezoek uitgevoerd. Het effectief belasten van leegstand start dus ten vroegste in 2013, drie jaar nadat de gemeente hiervoor alle bevoegdheden in handen kreeg. Nochtans moet de dienstverlening van IOK, ook zonder resultaat, wel degelijk betaald worden. De rekening bedraagt ruim 17.000 euro per jaar", jammert Dillen.

?'Speculanten kunnen voorlopig vrolijk en ongestraft verder gaan met het laten verkrotten van soms waardevolle gebouwen. Dat ondertussen veel mensen op zoek zijn naar betaalbare woningen zal hun een zorg zijn. Dat karakteristieke villa's platgewalst worden, daar zullen ze evenmin hun nachtrust voor laten. Bij het begin van deze legislatuur bleek betaalbare huisvesting de absolute prioriteit voor de Gelenaar. Maar de CD&V komt niet verder dan het herhalen van oude beloftes terwijl er bitter weinig gerealiseerd wordt op het terrein. Wij vragen nogmaals dat er effectief werk wordt gemaakt van een krachtig beleid tegen leegstand en verkrotting maar kijken intussen ook uit naar het oordeel van de kiezer in oktober.''

Marc Leysen