Niko Eeckhout wil Memorial Van Steenbergen vijfde keer winnen
06/09/'11
Aartselaar (2630)
Woensdag klinkt al voor de 21ste keer het
startschot van de Memorial Rik Van Steenbergen in Aartselaar. Met
buitenlandse topspurters als André Greipel, Francesco Chicchi, Theo Bos, Denis
Galimzyanov, Romain Feillu, Yauheni Hutarovich en Kennny van Hummel
belooft het straks opnieuw een spektakelstuk te worden. Bij de
Belgen is het vooral uitkijken naar Niko Eeckhout en Michael Van Staeyen.
Vooral voor Van Staeyen is het om meerdere redenen een belangrijke
wedstrijd. De Schotenaar rijdt zo goed als voor eigen volk en won de
koers vorig jaar, terwijl hij dit jaar nog zonder zege zit. Wel
eindigde de snelle man van Topsport Vlaanderen-Mercator dit jaar al
liefst 24 keer bij de eerste tien. Met een vijfde plaats in Veenendaal,
een derde in de Schaal Sels en nog eens vijfde in Rondom Leuven was
hij de laatste weken sterk op dreef.
Op de erelijst van de Memorial Rik Van Steenbergen staan de namen
van de grootste spurters uit de voorbije twee decennia. Olaf Ludwig,
Mario Cipollini, Djamolidine Abdoujaparov, Tom Steels, Andrei
Tchmil, Jan Svorada, Lars Michaelsen, Tom Boonen, Jean-Patrick Nazon, Greg
Van Avermaet en Gert Steegmans.
Eén naam valt heel in het bijzonder
op: Niko Eeckhout. Liefst vier keer al schreef hij de Memorial op
zijn naam, straks gaat de 40-jarige renner op zoek naar nummer vijf.
Foto: Eeckhout bij zijn zege in 2009