Kleurrijke Indische stoet brengt beelden naar tempel

26/08/'08 Wilrijk (2610) In een sprookjesachtige stoet hebben honderden aanhangers van de Jaïn-gemeenschap in Antwerpen zes op boeddha’s lijkende beelden naar hun tempel in de Laarstraat gebracht. Dat prachtige bouwwerk in wit marmer nadert na meer dan tien jaar zijn voltooiing.

Rumoerig

Begeleid door meeslepende Indische muziek trok de twee uur durende optocht door de parkwijk van aan de Seringenlaan naar de Laarstraat. Elk beeld stond op een praalwagen die werd voortgetrokken door paarden. Dansende meisjes in sari’s gingen de stoet vooraf. Vrouwen droegen offergaven met zich mee. Jongens en mannen zongen, hieven spreekkoren aan en wierpen rijst.

Bij de aankomst sprak een soort van priester tijdens een rumoerige plechtigheid gebeden uit. Dan werden de beelden voorlopig opgeborgen in een belendend pand. Pas bij de officiële inhuldiging in de loop van volgend jaar krijgen zij hun plaats in de tempel. Aan het einde van de plechtigheid werd de laatste deksteen op de toren geplaatst.

Jaïnisme

“Jaïnisten vereren geen echte goden, wel een reeks van 24 spirituele leermeesters, de jina’s”, vertelt Chris De Lauwer. Zij is Indiakenner en verbonden aan het Etnologisch Museum in Antwerpen. Zij doceert jaïnisme aan de Faculteit voor Vergelijkende Godsdienstwetenschappen in Wilrijk. “Zes van die jina’s worden voorgesteld door de beelden die aangebracht werden. Die lijken op boeddha’s in meditatiehouding, met dit verschil dat zij hun ogen wijd open hebben.”

“Het hoofdprincipe van het jaïnisme, een stroming binnen het hindoeïsme, is de idee van geweldloosheid”, vertelt De Lauwer. “Ook liefdadigheid en afstand doen van bezit zijn belangrijke waarden voor jaïnisten. Vandaar dat de bouw van de tempel zo lang aansleept, want die wordt helemaal bekostigd met giften van de aanhangers van de leer.

In dit geval zijn dat overwegend diamantairs uit de Indische gemeenschap in Antwerpen. Ze leven heel ascetisch in hun sjieke villa’s en hebben weinig sociale contacten. Het zijn vegetariërs en ze vasten en mediteren veel. Allicht daarom zijn het ook keiharde businessmensen.”