Dode bij vermoedelijk aangestoken brand in Hoboken

05/01 Hoboken (2660) Afgelopen nacht is een dode gevallen bij een brand in Hoboken. In het appartementsgebouw op de Weerstandlaan nummer 61 was in de kelder een brandje ontstaan dat zich in geen tijd verspreidde. Het greep in een technische koker waarin de leidingen zitten en zorgde voor een dik pak rook op elk van de vijftien verdiepingen. Alle appartementen, iets meer dan 170, werden door de brandweer ontruimd. Het rampenplan werd afgekondigd.

Om 23.45u kwam bij de brandweer de eerste noodoproep binnen. Toen die ter plaatse kwam, bleek heel snel dat de grote middelen nodig waren. "Meteen is er opgeschaald", zegt Bert Brugghemans van de Antwerpse brandweer. Het rampenplan werd afgekondigd, zodat alle hulpdiensten op elkaar werden afgestemd.

Dodelijk slachtoffer

Rond 2 uur was het vuur onder controle. Om half drie was de brandweer nog volop alle appartementen aan het controleren. Parket en politie konden daarna hun werk doen. Het dodelijke slachtoffer werd aangetroffen tijdens het laatste deel van de evacuatie die de brandweer aan het uitvoeren was. Vermoedelijk overleed het slachtoffer door rookintoxicatie.

Twaalf personen zijn gewond afgevoerd, twee onder hen zijn er wat ernstiger aan toe en verblijven nog steeds in het ziekenhuis. In het gebouw wonen 275 mensen. In totaal werden 200 bewoners geëvacueerd.

Alle bewoners werden vannacht opgevangen in de sporthal in de Emiel Vloorstraat, op het Kiel. Daar moesten ze zich inschrijven, zodat meteen duidelijk was wie er was en wie niet. Kinderen kregen beschuitjes, er werd koffie gezet, dekens uitgedeeld en hier en daar gingen mensen op veldbedjes liggen. Want er was op dat uur nog grote onduidelijkheid over wie in de loop van de nacht naar huis mocht en wie niet.

Schade

Vooral de appartementen aan de rechterzijde werden getroffen. De elektriciteit in grote delen van het gebouw is uitgevallen, zowel in de linker- als rechterzijde. Ook de liften en de noodverlichting in de trappenhallen werden ernstig beschadigd en zijn onbruikbaar. Hierdoor is heel het appartementsgebouw onveilig.

Omdat er voorlopig geen licht is in de gemeenschappelijke delen is een terugkeer voorlopig niet mogelijk. Alles wordt in het werk gesteld om de gemeenschappelijke delen van de linkerzijde van het gebouw te voorzien van noodverlichting. Zodra dat in orde is, kan een deel van de bewoners terug naar zijn appartement. Als alles volgens plan loopt, is dat in de loop van de avond.

De bewoners van de rechterzijde van het gebouw zullen minstens enkele weken moeten wachten voor ze terug kunnen naar hun appartement. Daar zijn verschillende appartementen zwaar beschadigd door roet- en waterschade. Bovendien is er in dat deel van het gebouw geen elektriciteitsvoorziening.

De bewoners zaten donderdagochtend samen in het dienstencentrum Portugesehof in Hoboken voor een bewonersvergadering. De sociale huisvestingsmaatschappij Woonhaven bekijkt binnen het eigen patrimonium of daar mensen kunnen worden opgevangen. Alleen zijn dit geen gemeubelde woningen. Er zou ook nog ruimte zijn in transitwoningen. Ook het hotel Elzenveld aan de Lange Gasthuisstraat zou wel wat mensen onderdak kunnen bieden tot de appartementen weer worden vrijgegeven. De bewonersvergadering werd bijgewoond door burgemeester Patrick Janssens (sp.a) en Woonschepen Güler Turan (sp.a).

Brandstichting?

Voorlopig is het nog niet bekend hoe de brand precies is ontstaan. Het parket heeft een branddeskundige aangesteld die de nodige onderzoeken en vaststellingen doet.

Bij de bewoners waren er meteen vermoedens dat de brand was aangestoken. "Als dat klopt, is het al de derde keer", zegt Willy Van den Nieuwenhof (50), die met zijn vrouw op de tiende verdieping woont. "De tweede brandstichting was een jaar geleden, de eerste kort daarvoor." Toen dacht iedereen dat de dader een bewoner was die uit zijn appartement was gezet. "Maar we hebben nooit de afloop gekend."

Na de laatste brandstichting zijn er in het gebouw bij elke ingang en in de garages camera's geplaatst. "Hopelijk is daarop te zien wie of wat verantwoordelijk is. Als de brand is aangestoken, verdient zo iemand een zware straf. Hier hadden vele doden kunnen vallen."

Sylvia Mariën