Investeerders uit Peer tonen interesse in indoorskipiste Ruggeveld

17/01 Deurne (2100) De oprichting van het nieuwe wintersportcentrum op Ruggeveld neemt een nieuwe wending. Een mogelijke investeerder voert verkennende gesprekken.

In februari van vorig jaar startte het stedelijke vastgoedbedrijf Vespa de marktverkenning voor de bouw van een nieuw wintersportcentrum op Ruggeveld. Op de plaats waar nu de ijsbaan en skipiste staan zou een nieuw sportcentrum moeten verschijnen.

Met een gloednieuwe ijsbaan, een indoor skipiste, zwembad en sporthal. De stad wil dit project realiseren in de formule van een publiek-private samenwerking. Dat wil zeggen dat een privé-investeerder gezocht wordt.

Net voor de feestdagen werd Jef De Clerck van skiclub Zondal opgebeld. Enkele mensen die de indoor skipiste Snow Valey in Peer uitbaten wilden eens met hem over de toekomst van de skiclub praten. De Clerck: “Die groep wilt inderdaad een skipiste met kunstsneeuw bouwen op de plaats waar nu de borstelpiste staat.”

Hogere prijzen

Maar De Clerck hield een ongemakkelijk gevoel aan het gesprek over. “De potentiële investeerders lieten onder geen beding blijken of er in hun voorstel plaats is voor skiclub Zondal. En eigenlijk is dat niet zo verwonderlijk. Je kan er nu al donder op zeggen dat dit niet zo zal zijn. Want als hier een nieuwe en dure infrastructuur wordt neergepoot met privé-kapitaal, dan wilt die investeerder zijn geld terug winnen."

"Dan zal de toegangsprijs stijgen. Ik geef het op een blaadje, minimum maal drie. Maar ook de cafetaria zal privé uitgebaat worden. En dan is het afgelopen met skiclub Zondal.”

De Clerck rekent even voor: “Zondal is een club met ongeveer 1000 leden. We hebben eigen skimonitoren, hun opleiding wordt betaald met eigen geld. De opbrengst van de cafetaria gaat integraal naar de clubwerking. Daardoor blijft deze sport betaalbaar voor de skiërs. En we organiseren ook nog eens de trofee van Vlaanderen in Oostenrijk.

Daar doen gemakkelijk een honderd wedstrijdskiërs aan mee. Bovendien dreigt ook de stad in eigen vlees te snijden met een indoorpiste. Regelmatig gaan hier sportdagen van de stad door, goed voor telkens weer een honderdtal kinderen. Dat kost nu nog 110 euro per week, materiaal en lesgevers inbegrepen.”

De Clerck vreest ook dat de club Vige Zondal, de skiclub van blinden en visueel gehandicapten, geen plaats meer zal vinden in de nieuwe setting. De club telt 75 leden waarvan 30 mensen met een visuele beperking. De onkosten worden momenteel gedragen door de algemene uitbating.

IJsbaan

In de marge over het gesprek met potentiële investeerders haalt De Clerck ook nog eens de problemen met de ijsbaan aan. Scholen kunnen er sinds enkele maanden niet meer terecht, tenzij de aanvraag gebeurt door Stichting Vlaamse Schoolsport.

De Clerck: “ Vroeger kwam een school hier met een 140 leerlingen sporten. De helft kon skiën en de ander helft ging schaatsen. ’s Middags werd er dan gewisseld. Nu moeten die allemaal tegelijk op de piste. Dat is niet meer te doen.”

Ook het Comité Site Ruggeveld laat zijn stem horen over het nieuwe wintersportcentrum. Het Comité werkt mee aan de invulling van het nieuwe Park Groot Schijn. Woordvoerder Jan Mertens ziet twee sleutelelementen in de uitbouw van een wintersportcentrum.

Mertens: “Het nieuwe centrum moet ecologisch verantwoord zijn. Wij verkiezen daarom een borstelpiste boven een energieverslindende piste met kunstsneeuw. En de energie van de ijsbaan moet gerecupereerd worden, voor verwarming bijvoorbeeld.” Een tweede element is de betaalbaarheid. Mertens: “Mensen van Antwerpen moeten ook nog kunnen komen sporten.”