Opel Antwerpen zal nog heel grote kraters slaan

22/01/'10 Standpunt De sluiting van Opel Belgium in Antwerpen komt hard aan. Het is een onvoorstelbaar groot verlies voor de Vlaamse economie.

De gevolgen van de sluiting zijn alsnog niet te overzien. Opel dreigt in zijn val nog vele tientallen toeleveringsbedrijven, KMO’s en zelfstandigen mee te sleuren. Daar dreigen ook nog eens 5.000 jobs verloren te gaan. Op die manier worden heel grote kraters geslagen.

Nogal wat mensen hebben lang geleefd in de illusie dat voor de bedreigde autofabriek nog een redding mogelijk was. Zolang Opel niet gesloten is, blijf het open, heette het dan. Ze worden vandaag op een pijnlijke manier geconfronteerd met de werkelijkheid.

Veel beleidsmensen hebben jarenlang hard gevochten voor de fabriek. Vaak tegen beter weten in. Ze verdienen daarvoor veel respect. Zelfs al vallen er nu allicht ook harde woorden.

Nu gaat alle aandacht naar de 2.600 personeelsleden die straks hun job verliezen. Het gaat veelal om toegewijde arbeidskrachten die bij vorige herstructureringen verkozen hadden om door te gaan liever dan in te gaan op de verleidelijke afscheidspremies van toen. Met hen dreigt veel kennis en knowhow verloren te gaan. Alle inspanningen moeten er daarom op gericht worden om die waardevolle vakmensen aan een andere job te helpen.

Dat zal niet eenvoudig zijn. De economie heeft het ergste achter de rug maar de groei blijft erg beperkt. Audi kan allicht enkele werknemers van Opel opvissen, maar zeker is dat niet.

Het komt er nu op aan het hoofd koel te houden. Er zal in de komende dagen nog veel geroepen en gevloekt worden. Dat helpt ons echter niet vooruit. Het gaat erom een aanvaardbare uitweg te vinden voor iedereen. De werknemers hebben in eerste instantie recht op een waardige afscheidspremie. Het gaat ook om wat we nog kunnen doen met het industrieel complex aan de Noorderlaan. Daar steekt nog heel wat technologische knowhow in die allicht elders kan ingezet worden.

Het initiatief is in dit opzicht aan de werkgroep Auto-industrie. Die moet de bruikbare brokstukken bijeenvegen. Laat ons alvast maar eens uittesten in hoeverre het zogenaamde plan-B van Vlaams minister-president Kris Peeters kan getoetst worden aan de harde ontwikkelingen in de huidige automarkt.

Door Marc Balduyck