Nieuwe besparingen zijn noodzakelijk

03/01 Standpunt Vlaams minister-president Kris Peeters kondigt forse besparingen aan. Zijn regering moet volgende maand tussen de 200 en de 500 miljoen euro vinden. Alleen zo kan de begroting voor 2012 in evenwicht afsluiten.

De begroting in het rood laten gaan omdat het nu economisch wat slechter gaat is geen optie. Ooit moeten de gaten – met intrest – opgevuld worden. De budgettaire avonturen uit de jaren ’80 zijn we nu nog altijd aan het terugbetalen.

Overigens moet niet alleen de Vlaamse regering extra besparingen aankondigen. De federale, die nog maar pas haar zoektocht naar 11 miljard achter de rug heeft, moet binnenkort opnieuw ergens 1 à 2 miljard extra vinden. En de gemeenten zullen – weliswaar na de verkiezingen van oktober – eveneens hun budgetten moeten aanzuiveren. Dat zal vooral via belastingverhogingen gebeuren.

Vervelend nieuws is dat. Aan de ene kant besparingen die leiden tot minder dienstverlening en minder overheidssubsidies. Aan de andere kant hogere belastingen. Plus het leven dat steeds duurder wordt. Denk alleen maar aan de energieprijzen.

De mensen worden ongerust. Terecht. Sommigen stellen zelfs hun kinderwens uit wegens de crisis.

Er staan ons inderdaad moeilijke jaren te wachten. Maar we hebben geen keuze: we moeten erdoor. De budgettaire teugels vieren brengt ons alleen in nog grotere moeilijkheden. Denk aan Griekenland. Daar heeft men jarenlang de problemen ontkend en boven zijn stand geleefd. De burgers betalen die struisvogelpolitiek nu dubbel en dik terug. Dat mag ons niet overkomen.

We moeten daarbij twee zaken in het oog houden. Eén: de overheidsschuld moet opnieuw afgebouwd worden. Elke euro die we minder betalen aan intrestaflossingen kan voor iets anders, veel nuttiger worden gebruikt. Twee: het is beter naar besparingen te zoeken dan naar nieuwe inkomsten, maar dan wel op zo’n manier dat de economie blijft draaien. Schrappen in economische investeringen is het domste wat we kunnen doen. Bij een gezonde economie vaart iedereen wel. Die zorgt voor werk, voor voldoende overheidsinkomsten en voor een stevige sociale zekerheid.

Paul Geudens Editorialist gvabrieven@concentra.be