Antwerpse haven blijft in Champions League spelen
14/01/'10
Standpunt
In de haven van Antwerpen vloeide gisteren
champagne. Geluk en verdriet liggen
dicht bij elkaar. Een paar dagen geleden
heerste aan de dokken nog grote droefenis
wegens sterk gedaalde trafiek. Vandaag is er
vreugde omdat de verdieping van de Westerschelde
eindelijk en definitief groen licht
heeft gekregen. Zo is Antwerpen dan toch
klaar voor de toekomst, wanneer het economisch
weer wat beter gaat.
Het belang van het arrest van de Nederlandse
Raad van State kan moeilijk overschat
worden. De strijd tussen Antwerpen en Rotterdam
is bikkelhard. Zónder diepere vaargeul
zou de Vlaamse haven binnen een paar
jaar afglijden naar het niveau van een middelgrote
Europese haven. Wie de grootste
schepen niet kan ontvangen, speelt niet mee
in de Champions League.
Antwerpen zit daar niet zo gek ver af. Sommige
schepen moeten in Engeland eerst duizend
containers gaan afzetten vooraleer
Antwerpen aan te doen, om ze vervolgens
daar weer te gaan opladen. Wegens te weinig
diepgang.
Iedereen begrijpt dat een rederij dat kostelijk
spelletje niet lang volhoudt. Bij de eerste
de beste gelegenheid kan die uitwijken naar
een haven in de buurt die wel openstaat voor de grote jongens. Rotterdam dus.
Gelukkig kan Antwerpen zijn klanten nu
geruststellen. Over een paar maanden kunnen
containerschepen met 14.000 stuks aan
boord via de Westerschelde zonder problemen
de haven binnenvaren.
Dat is niet alleen goed nieuws voor de Metropool,
maar voor heel Vlaanderen. Volgens
de Nationale Bank is de haven immers goed
voor 183.000 jobs en een toegevoegde waarde
van 10 miljard euro. Met die opbrengst
betaalt Antwerpen pakweg in z’n eentje het
hele Vlaamse onderwijs.
Voor wie het nog niet beseft: de haven van
Antwerpen is de motor van de Vlaamse economie.
Vandaar dat gisteren niet alleen tevredenheid
heerste aan de Schelde. Ook in
Brussel. Ik kreeg gisterenmorgen een overgelukkige
minister-president aan de telefoon.
Kris Peeters was niet weinig trots dat
hij het goede nieuws kon melden. Samen met
Marc Van Peel heeft hij er dan ook hard voor
gevochten. Eerst zacht en vriendelijk, gaandeweg
forser en vranker. Bijvoorbeeld toen
de Nederlandse ambassadeur op het matje
werd geroepen. Het heeft geholpen.
Nu Opel nog openhouden en een goed mobiliteitsplan
voor Antwerpen. Meer moet dat
niet zijn.
Door Paul Geudens