Ons verleden meert weer aan
09/07/'10
Standpunt Antwerpen
Antwerpen gaat opnieuw een groots
weekend tegemoet. De komende
vier dagen staan helemaal in het
teken van de Tall Ships Race, het
vierjaarlijkse spektakel met de kathedralen
van de zee. Voor de vijfde keer ontvangt de
stad 75 zeilschepen met aan boord jongeren
uit alle uithoeken van de wereld. Met de huidige
weersverwachting zal het aantal bezoekers
vast wel boven het miljoen uitstijgen.
Misschien gaat het record van anderhalf miljoen
(in 1993) wel aan diggelen.
Het feest van de Tall Ships is om meer dan
één reden een schitterend evenement. Het
begint al met de intentie: jongeren van alle
nationaliteiten en sociale klassen dichter bij
elkaar brengen door ze enkele weken samen
te laten zeilen. Ik vind dat een prachtig idee
van de organiserende non-profitorganisatie
Sail Training International, en het is in alle
edities sinds de start in 1956 ook een groot
succes gebleken.
Daarbij komt dat de Tall Ships een mooi instrument
vormen voor de marketing van de
stad en de haven. Het Havenbedrijf maakt
er gebruik van om vooral jongeren te laten
kennismaken met de maritieme sector, in
de hoop om zo samen met de VDAB wat jong
bloed naar de knelpuntberoepen te lokken.
Want zoals havenschepen Marc Van Peel het
mooi formuleerde: “Als je die schepen ziet
aankomen, dan zwelt je borst van trots, omdat
je ons verleden ziet naderen”.
De vorige edities van de Tall Ships hebben
ook een rol gespeeld bij de ontwikkeling van
het Eilandje, de verloederde oude havenwijk
die nu stilaan uitgroeit tot de mooiste buurt
van de stad. Als de volgende editie van het
zeilevenement Antwerpen aandoet, kan de
wijk pronken met het MAS, het museum van
de Red Star Line, het Ballet van Vlaanderen
en een grand café in de Shop, het voormalige
aanwervingslokaal van de dokwerkers.
Het topmoment van deze vierdaagse vindt
plaats zondag om vier uur, wanneer alle bemanningen
van de Waagnatie naar de Grote
Markt marcheren in de bonte crew parade.
Het wordt daar over de koppen lopen, want
’s avonds wordt de Vlaamse feestdag gevierd
met de WK-finale op een groot scherm en optredens
van onder meer Axl Peleman, Stijn
Meuris en Laïs.
De Tall Ships Race is een parel aan de Antwerpse
kroon, waarvoor we vooral de schepenen
Ludo Van Campenhout en Marc Van
Peel danken. Zo’n mooi feest van de vriendschap
ondersteunt uw krant met veel plezier
als mediasponsor.
Door Lex Moolenaar