Nieuw leven voor de Red Star Line
29/06/'10
Standpunt Antwerpen
Gisteren is de eerste steen gelegd van
wat - alweer - een nieuw Antwerps
museum wordt. In de nu nog verloederde
Montevideowijk op het
Eilandje opent in de lente van 2012 het
museum van de Red Star Line zijn deuren.
Dit project staat qua omvang letterlijk en
figuurlijk wat in de schaduw van het nabijgelegen
MAS, maar het zou wel eens een topper
kunnen worden. Want een museum dat de
geschiedenis van de migratie in het verleden
koppelt aan die van het heden, dat is gewoon
een heel goed idee.
Op dezelfde plaats waar aan het einde van
de negentiende en het begin van de twintigste
eeuw honderdduizenden migranten uit
heel Europa verzamelden voor de grote oversteek
naar het Amerikaanse continent, worden
vanaf nu de drie oude gebouwen van de
Red Star Line gerenoveerd. Over drie jaar
zal de museumbezoeker er hetzelfde traject
kunnen volgen dat de berooide passagier
van de derde klasse destijds aflegde, voordat
hij mocht inschepen voor het Grote Avontuur.
Tussen de gebouwen komt een enkele
tientallen meters hoge uitkijktoren, die een
weids zicht zal geven op de Schelde.
Het museum van de Red Star Line is een
goed voorbeeld van vruchtbare samenwerking
tussen de publieke en de private sector.
Het idee ontstond in de breinen van de
mensen die het oeuvre van de grote havenschilder
Eugeen Van Mieghem onder de aandacht
willen brengen. Het is daarna omarmd
door de schepenen Ludo Van Campenhout
en Philip Heylen. En havenbaas Marc Saverys
(CMB) deed met een sponsoring van 2,5
miljoen euro een meer dan royale duit in het
zakje.
Het RSL-museum zal een grote impuls geven
aan een nu nog gore hoek van het Eilandje.
Het biedt ook kansen voor het aantrekken
van toeristen uit de VS, waar miljoenen nazaten
wonen van immigranten die ooit via
de RSL de overtocht maakten. Vandaar ook
de samenwerking met het museum van Ellis
Island in New York, waar de meeste schepen
aanmeerden om hun menselijke vracht
te lossen in de Nieuwe Wereld.
Ten slotte is het nieuwe museum ook een
niet onbelangrijke schakel in de ketting van
projecten waarmee het stadsbestuur de
band van de Antwerpenaar met de Schelde
wil herstellen. De opening ervan betekent
in het verkiezingsjaar 2012 meteen ook het
startschot voor de grootse heraanleg van de
Scheldekaaien. En een brug naar de volgende
legislatuur...
Door Lex Moolenaar