Groene Singel en overkapping van Ring zijn mooie dromen

03/01 Standpunt Antwerpen Het stadsbestuur heeft laten onderzoeken hoe de Antwerpenaar de Singel beleeft. Het antwoord laat zich raden: als een verkeersader die verder weinig vreugde schenkt. De 13 kilometer lange gewestweg, die door vijf districten loopt, biedt een schat aan mogelijkheden. Om u een idee te geven: met de 625 hectare open ruimte in zijn omgeving bestrijk je een oppervlakte die twee keer zo groot is als de binnenstad tussen de Leien en de Schelde.

In het oorspronkelijke Masterplan voor de Mobiliteit had de vorige Vlaamse regering het plan opgenomen om de Singel af te waarderen als autoweg en op te waarderen tot een groene stadsboulevard, die vooral bestemd zou worden voor openbaar vervoer en zwakkere weggebruikers. Het stedelijk verkeer werd in dat plan naar extra rijstroken van de Ring gestuurd.

Maar met de val van de Lange Wapper is ook de verbreding van de Ring naar de prullenmand verwezen. Helaas lijkt daardoor de Groene Singel een verre droom te worden. Waar zouden het Vlaams Gewest en het stadsbestuur de komende jaren de budgetten vandaan moeten halen? Bovendien is het verminderen van de verkeerscapaciteit van de Singel geen optie zolang de problemen met het doorgaand verkeer op de Ring niet zijn opgelost.

Is de Groene Singel voorgoed afgeserveerd? Dat zeker niet, want daarvoor biedt de omgeving te veel opportuniteiten voor een kwaliteitsvolle stadsontwikkeling. Maar terwijl de Vlaamse overheid de heraanleg vroeger voorstelde als één groot project, moet het stadsbestuur het nu over een andere boeg gooien. De kwaliteit van de Singel en zijn omgeving wordt stapsgewijs verbeterd in de context van deelprojecten zoals Nieuw Zurenborg, de Konijnenwei op het Zuid en straks ook de omgeving van het Slachthuis en het Lobroekdok.

Verscheidene actiegroepen en districtsbesturen dromen van een overkapping van de Ring, om een grote nieuwe ruimte tussen de binnen- en buitenstad mogelijk te maken waar plaats is voor een mix van groen, wonen en kantoren. Een dak op een deel van de Ring zou de hoeveelheid fijn stof en lawaai verminderen en de leefkwaliteit van vele tienduizenden Antwerpenaars aanzienlijk verbeteren.

De Groene Singel en de overkapping van de Ring zijn voorlopig mooie dromen. Maar ook dromen van een betere stad behoort tot de kerntaken van de overheid.

Lex Moolenaar Senior writer gvabrieven@concentra.be