Eendracht is de liberale droom

15/01/'10 Standpunt Antwerpen Christophe Thomas heeft niet de makkelijkste taak aanvaard, toen hij het voorzitterschap van de Antwerpse afdeling van Open Vld op zich nam. Schepen Ludo Van Campenhout en ’coming man’ Kris Luyckx zagen zichzelf allebei als eerste violist, en dus werd Thomas boven de verschillende strekkingen geplaatst. Een goede keuze, want Thomas is een consensusfiguur die het hoofd koel kan houden.

Het gebrek aan eendracht bij de Antwerpse liberalen kwam in 2009 meer dan eens aan de oppervlakte. Klap op de vuurpijl was de bocht van Ludo Van Campenhout in het Oosterweel- debat. Van Campenhout zei ’nee’ tegen de Lange Wapper, terwijl zijn partij en zijn Antwerpse fractieleider Annick De Ridder zeer resoluut ’ja’ bleven knikken.

Zo’n publieke daad van dissidentie, daar blijven altijd littekens van over. Bij veel kiezers in Merksem en Deurne heeft Van Campenhout punten gescoord, maar in zijn partij vinden nu nogal wat mensen dat hij dan ook maar meteen naar de Stadspartij van Patrick Janssens moet overstappen.

Hoe het ook zij, Open Vld zal belangrijke keuzes moeten maken. De schepenen Van Campenhout en Luc Bungeneers hebben zich tot nu in het college loyaal gedragen,maar kan dat wel zo blijven, nu hun partij op Vlaams niveau in de oppositie zit? Open Vld zal zich in de tweede helft van de legislatuur ook meer moeten gaan profileren als ze bij de verkiezingen van 2011 en 2012 geen nieuwe opdonders wil krijgen in Antwerpen. En in het mobiliteitsdossier moet ze een consistente visie ontwikkelen. Want als de Lange Wapper er niet komt, wat is voor de partij dan het plan B, dat ook door al haar lokale mandatarissen kan worden verdedigd?

Het is verder de vraag welke koers Open Vld gaat varen, nu ze met Alexander De Croo weer een donkerblauwe voorzitter heeft. De paarse droom is voorbij. Betekent dit dat de partij ook in Antwerpen naar rechts zal opschuiven? Nogal wat Antwerpse liberalen willen dat al jaren, maar Van Campenhout heeft een uitgesproken paars profiel.

Eendracht wil Christophe Thomas zaaien. We wensen hem veel moed en inspiratie, want hij staat voor een herculeswerk. In het voorjaar van 2011 komen er alweer nieuwe federale verkiezingen en nog dit jaar moeten Van Campenhout, Luyckx, Willem-Frederik Schiltz en misschien nog andere Antwerpse kandidaten gaan lobbyen voor een zichtbare plaats op de lijst. Zo’n situatie leidt bij liberalen meestal niet tot veel eendracht.

Door Lex Moolenaar