Een jungle van taksen is geen stimulans voor de horeca

31/07/'12 Standpunt Antwerpen Het is niet eenvoudig om te overleven in de Antwerpse horeca. De voorbije zes jaar zijn in de stad Antwerpen liefst 980 zaken failliet gegaan. Daarmee staat de horeca bovenaan de lijst van de zwaarst getroffen sectoren, zo blijkt uit cijfers van de federale overheid.

Volgens Jong Vld Groot-Antwerpen kan het stadsbestuur meer doen om het ondernemers makkelijker te maken. De werking van het bedrijvenloket zou voor verbetering vatbaar zijn, net als de communicatie over openbare werken. De liberale jongeren pleiten ook voor een vereenvoudiging van het lokale belastingsysteem.

Nico Volckeryck, de flamboyante voorzitter van Unizo Antwerpen, treedt de Jong Vld’ers bij. Hij wijst erop dat de Antwerpse winkeliers onderhevig zijn aan liefst 32 verschillende taksen. Dat creeert de perceptie van een administratieve jungle, die inderdaad om een herziening vraagt. Zeker in economisch troebele tijden, waarin ondernemingszin moet worden aangemoedigd in plaats van ontmoedigd.

Voor de horeca komen daar nog eens het rookverbod, de terrastaksen en de geluidsnormen bij. De protesten tegen het rookverbod zijn achterhoedegevechten, omdat het gaat om een Europese richtlijn die toch niet tegen te houden viel. En geluidsnormen moeten er zijn om de stad leefbaar te houden voor iedereen. Een terrasreglement is ook geen overbodige luxe in een stad vol levensgenieters. Maar we horen wel geregeld klagen over ambtenaren die te veel naar de letter in plaats van naar de geest van de wet opereren.

Succes boeken in de horeca is niet eenvoudig. Zonder enige twijfel is een aanzienlijk deel van die 980 faillissementen te verklaren door wanbeheer, fout gekozen concepten en locaties, onvoldoende bekwaam personeel en administratief geknoei. Heel veel bloeiende horecazaken bewijzen dat goede uitbatingsmodellen wél klanten lokken die blijven komen. Die zaken moeten een voorbeeld zijn voor de avonturiers die er soms nogal onbezonnen aan beginnen.

Maar de overheid moet natuurlijk wel een beetje meewerken. Over tweeënhalve maand, na de verkiezingen van 14 oktober, beginnen de onderhandelingen over een nieuw bestuursakkoord voor de periode 2013-2018. Laten we hopen dat alle partijen aan de onderhandelingstafel met nieuwe en creatieve ideeën komen om de lokale economie te stimuleren.

Door Lex Moolenaar