Als mensen moeten wijken voor geld is er iets mis

22/02/'10 Standpunt Antwerpen Als mensen massaal en emotioneel reageren is het duidelijk dat er een gevoelige snaar is geraakt. En dat is het minste wat kan gezegd worden over de affaire rond het Theater aan de Stroom in Antwerpen. Die affaire houdt in dat het theatergezelschap, waarin nogal wat bekende televisiegezichten zitten, binnenkort dakloos is. Het theater is eigendom van het bisdom Antwerpen en dat verkoopt het gebouw aan een projectontwikkelaar. De acteurs en actrices van het theatergezelschap voelen zich gepakt, want ze waren overtuigd dat zij het gebouw konden kopen. Voor 850.000 euro. Het bisdom is gezwicht voor het grote geld, zo zeggen ze.

Ontdaan van alle emoties is er niet zo bijster veel aan de hand. Het bisdom bezit een aantal gebouwen en heeft besloten om sommige panden te verkopen. Dat mag en het is aan het bisdom om te bepalen met wie het rond de tafel gaat zitten en met wie het uiteindelijk zaken doet. Dat geld daarbij een belangrijke rol speelt zal zelfs de meest rabiate gelovige niet meer verbazen. Ook het bisdom zal ongetwijfeld over de nodige specialisten beschikken die de waarde van een gebouw in de Antwerpse binnenstad kunnen inschatten.

En toch. De 850.000 euro die de mensen van het Theater aan de Stroom op tafel willen leggen is toch ook niet mis. En moet het bisdom als religieuze maar ook sociaal geïnspireerde instelling niet verder kijken dan de eigen portemonnee? Behalve het theater komen er binnenkort ook twee amateurgezelschappen en een scoutsvereniging op straat te staan. En dat in de peperdure Antwerpse binnenstad, waar het voor sociale en culturele organisaties nu al onbegonnen werk is om nog een pand te kopen of te huren. We hadden van het bisdom een iets mildere houding verwacht.

Het Theater aan de Stroom hoopt nu op de steun van het stadsbestuur om de zaal alsnog te behouden of om een alternatieve locatie te vinden. We vrezen dat dit ijdele hoop is, want dit is geen politiek dossier en er zijn weinig of geen middelen om het bisdom op andere gedachten te brengen. Wel moeten ook de Antwerpse politici stilaan beginnen te beseffen dat een stad waar de hoogste bieder altijd het pleit wint, niet noodzakelijk een stad is waarin mensen graag willen wonen. Het is niet de eerste keer dat harde valuta kleine of leuke initiatieven uit de markt prijst. Hopelijk willen ze daar op het stadhuis minstens even over nadenken.

Door Patrick Van de Perre