oost-vlaanderen > dendermonde

Geen extra rechters in Dendermonde

06/01/'10 Voorzitter Dirk Van der Kelen luidde maandag de alarmbel omdat er zes rechters te kort zouden zijn. De minister stelt nu dat er met de eisen van Dendermonde al rekening gehouden is.

De Dendermondse rechtbankvoorzitter Dirk Van der Kelen kaartte maandag aan dat hij drie strafrechtelijke en een burgerlijke kamer moet opschorten bij gebrek aan rechters.

Minister De Clerck reageerde dinsdag tijdens een persconferentie dat er rechters genoeg zijn: “Sinds 2001 kwamen er zes rechters bij en dan nog eens twee referendarissen (juridische helpers, red.). Het kader telt nu een voorzitter, zes ondervoorzitters, 23 rechters en één extra flexibele rechter. Met de verzuchtingen van Dendermonde is voldoende rekening gehouden, er is geen reden om het kader opnieuw uit te breiden, want dat is de voorbije tien jaar al gedaan”, vindt De Clerck.

Vervangen

De minister zegt dat er twee vacatures zijn. “Rechter Freddy Troch ging weg, maar hij is vervangen. Dan is er nog Walter Peeters. Zijn mandaat bij het Comité P is afgelopen, maar hij heeft nog niet beslist of hij naar Dendermonde terugkeert of niet. Zolang hij dat niet heeft beslist, kunnen wij de vacature niet open verklaren.”

Dirk Van der Kelen had dinsdagavond nog geen officiële berichtgeving van de minister ontvangen. “Ik heb ondertussen wel al iets horen waaien, maar ik wil het uit eerste hand horen vooraleer ik reageer”, stelt hij.

Ook het parket van Dendermonde reageert liever niet. “We blijven ons aansluiten bij de oproep van de voorzitter van de rechtbank”, geeft de persmagistraat mee.

Langdurig ziek

Een ander probleem in Dendermonde is dat er drie rechters langdurig ziek zijn. Een feit dat De Clerck erkent, maar afwimpelt: “dat probleem is opgelost door advocaten die als plaatsvervangend rechter zetelen.” De Clerck vroeg voorzitter Van der Kelen om ‘begrip en flexibiliteit’. Hij nodigt Van der Kelen uit om op het kabinet over een en ander te komen spreken.

“Deze problemen tonen vooral aan dat meer soepelheid nodig is en daarom wil ik een grote hervorming van het gerecht.” Edward Pieters, de stafhouder van de Orde van Advocaten Dendermonde, is het met die stelling helemaal oneens. “De balies zijn eigenlijk tegen dit systeem”, stelt hij.

“Het is goed om occasioneel eens bij te springen als er zich een probleem voordoet, maar dit lijkt structureel te worden. Het systeem is niet aan te raden. De advocaten zetten zich wel in als zij deze opdracht krijgen, maar het zijn op zich geen rechters.”

Aanwervingen verlopen niet vlot

De stafhouder van Dendermonde kaart ook aan dat nieuwe vacatures niet vlot ingevuld kunnen worden. Dat komt door een nieuwe regeling waarbij slechts een paar keer per jaar plaatsen vrijgegeven worden als een rechter vertrekt.

“Dit systeem was eerst afgebouwd om een vlottere werking te garanderen, en nu wordt het terug ingevoerd om te besparen”, weet de stafhouder. “Dat zorgt ook voor personeelstekort. Je kan even vragen aan collega’s om een tandje bij te zetten, maar ook zij kunnen dat niet blijven trekken.” Een van de rechters in Dendermonde zou binnenkort ook vrederechter worden, waardoor er nog een magistraat minder zal zijn.