Laatste wilde hamster gevonden?

16/08/'12 Wetenschap Op een afgemaaide graanakker in Tongeren heeft een vrijwilliger van Natuurpunt afgelopen weekend een dode wilde hamster gevonden. Het zou gaan om een van de laatste wilde hamsters in Vlaanderen.

Het afgelopen jaar zijn al drie dode hamsters aangetroffen in de regio. Tijdens een telling op 14 augustus in Widooie, een deelgemeente van Tongeren, vonden vrijwilligers van Natuurpunt nog slechts vijf bijkomende hamsterburchten. Op zaterdag 18 augustus plant Natuurpunt een nieuwe zoektocht naar hamsterburchten.

Ook rond Bertem en Riemst zouden nog wilde hamsters leven, maar dat is nog niet bevestigd. Onderzoekers van Alterra/Universiteit van Nijmegen kwamen in 2010 tot de conclusie dat er nog maar 25 dieren in de streek van Tongeren zouden leven. Het overleven van de wilde hamster in Vlaanderen hangt dus aan een zijden draadje.

Hamsters bouwen ondergrondse burchten in graanvelden. Tijdens de oogst lopen ze het gevaar om vermorzeld te worden door pikdorsers. Dat overkwam ook de hamster die in Tongeren werd gevonden.

Zo'n ongelukken kunnen worden voorkomen door stroken graan niet te oogsten en zogenaamde 'opvangstroken' te voorzien. Natuurpunt vraagt dat de overheid prioriteit geeft aan het op grote schaal afsluiten van beheerovereenkomsten met de landbouwers. Als dat niet gebeurt, zijn alle verdere inspanningen om de hamster te redden bij voorbaat tot mislukken veroordeeld.

Foto: David Herman