Slimste aap ter wereld heeft 'autistische' zoon
28/12/'11
Wetenschap
Kanzi, de bonobo die
bekendstaat als de slimste
aap ter wereld, heeft mogelijk
een zoon met autisme. De
aandoening was nog niet
bekend in het dierenrijk.
Kanzi is zeker in de Verenigde
Staten de bekendste aap van dit moment.
De 21-jarige bonobo leeft in
het onderzoekscentrum Great Ape
Trust in Iowa. Vorig jaar werd hij
zelfs uitgenodigd door Oprah Winfrey.
Net zoals mensen die niet in
staat zijn te spreken, kan Kanzi met
een soort klavier met symbolen (een
lexigram) communiceren.
Omdat de onderzoekers door hun
werk met bonobo's meer te weten
willen komen over hun eigen oorsprong,
begonnen ze ook intensief
te werken met de kleine Teco (foto), het
tweejarig zoontje van Kanzi. In zijn
eerste levensjaar was er niets aan de
hand, maar de jongste maanden begint
het aapje trekken van autisme te
vertonen. En dat is uniek: autisme is
tot op heden alleen bij mensen aangetroffen.
De kleine bonobo vermijdt bijvoorbeeld
oogcontact. Ook vertoont
hij herhalend gedrag, twee symptomen
van autisme. Zelfs zijn moeder
weet niet goed hoe ze hierop moet
reageren.
Als apen inderdaad ook autistisch
kunnen zijn, kunnen ze dan ook getroffen
worden door andere psychische
aandoeningen? En kunnen we
dan door apen te bestuderen niet nog
meer over de aandoeningen te weten
komen?
De wetenschappers van de Great
Ape Trust vermoeden dat zijn opvoeding
en het intensieve contact met
mensen Teco mogelijk autistisch
hebben gemaakt.
Bekijk hier een filmpje
van Teco. Hij viert daarin
met zijn verzorgers zijn eerste
verjaardag.
Kristin Matthyssen