Leuven loopt storm voor Stephen Hawking
26/10/'11
Wetenschap
Leuven liep dinsdagavond storm voor Stephen Hawking. Vreemd voor een man die pas kon lezen op zijn achtste. Maar zijn klasgenootjes noemden hem wel de ‘nieuwe Einstein’.
Stephen Hawking sprak via een scherm met het publiek in Leuven. Binnen zaten 850 geïnteresseerden rijen dik tot op het podium van de bomvolle Aula Pieter de Somer ademloos te luisteren. Buiten volgden in het stadspark nog eens 3.000 anderen de lezing op een groot scherm.
Zijn IQ wordt op 160 geschat. Maar zelf wordt de Britse wetenschapper daar liefst niet op aangesproken. “Mensen die bluffen over hun IQ, zijn losers”, zei hij tijdens een interview in 2004. “Als student was hij niet briljant”, zegt ook Dirk Van Dyck, professor fysica aan de Universiteit Antwerpen.
Op zijn 21ste vernam Stephen Hawking dat hij aan de ongeneeslijke motorische zenuwziekte ALS leed. Volgens de wetenschapper zelf, die sindsdien in een rolstoel door het leven moest, heeft dit ervoor gezorgd dat hij op academisch niveau naar ongekende hoogtes ging. “Als je weet dat een vroege dood je boven het hoofd hangt, dan besef je dat het leven zeker de moeite waard is en dat er een heleboel zaken zijn die je wil doen.”