Brazilië onderzoekt rol Amazonerivieren in koolstofkringloop

13/10/'11 Wetenschap De Universiteit van São Paulo gaat onderzoeken welke rol de rivieren van het Amazonebekken spelen in de koolstofkringen. Dat moet onder meer kennis over de uitstoot en opslag van CO2 opleveren.

"We weten dat het Amazonegebied koolstofdioxide (CO2) opslaat, waar we hebben weinig informatie over de rol die het rivierbekken daarin speelt", zegt onderzoeker Alex Krusche.

Uit vorige studies blijkt dat de rivieren koolstof naar de oceanen voeren in de vorm van carbonaten en organische deeltjes. Maar nieuw onderzoek geeft aan dat bijvoorbeeld de Amazonerivier dertien keer meer koolstof vrijgeeft aan de atmosfeer, als gas of CO2, dan de hoeveelheid ze naar de oceaan transporteert, in al zijn vormen.

"De gegevens zullen ons niet alleen leren begrijpen wat de functie is van de rivieren in deze cyclus, ze zullen ook als parameter dienen om in de toekomst de impact van menselijke activiteit te evalueren", zegt Krusche.

De koolstofkringloop, de kringloop van koolstof tussen het aardoppervlak en de atmosfeer, fungeert als een natuurlijke buffer voor het klimaat op aarde. Hij zorgt ervoor dat de hoeveelheid koolstof constant blijft. Zo nemen planten CO2 op via fotosynthese. Ook de oceanen nemen koolstofdioxide op, via fytoplankton en andere organismen.

Door intense menselijke activiteit zijn de koolstofkringlopen de laatste decennia verstoord. Zo wordt door de verbranding van fossiele brandstoffen meer CO2 aan de atmosfeer toegevoegd en wordt door ontbossing minder CO2 aan de atmosfeer onttrokken. Daardoor ontstaat een broeikaseffect, dat het klimaat beïnvloedt.

Het onderzoek in het Amazonebekken wordt uitgevoerd door het Centrum voor Kernenergie in de Landbouw (CENA) van de Universiteit van São Paulo.

IPS