Meteorieten brachten goud naar de Aarde
12/09/'11
Wetenschap
Wetenschappers hebben aangetoond dat de Aarde met edelmetalen verrijkt werd door meteorieten die insloegen.
De Aardkorst en -mantel bevatten namelijk veel meer goud dan bij het ontstaan van een planeet gebruikelijk is.
Toen de Aarde gevormd werd, zonk ijzer naar het centrum van de planeet, waar het de kern vormde. Andere metalen zouden met het ijzer zijn meegegaan naar de kern, waardoor de mantel verstoken zou blijven elementen als goud, platinum en osmium.
Maar de realiteit is anders. In feite bevat de mantel 1.000 keer meer goud dan verwacht. In het verleden werden daarvoor verschillende oorzaken aangehaald, waaronder aanvoer door meteorieten. Toch kon deze theorie nu pas bewezen worden.
Oudste gesteente
Een studie van de Universiteit van Bristol richtte zich op de oudste stenen op Aarde, waarmee duidelijk werd dat het goud door meteorieten werd aangeleverd, lang na het ontstaan van de planeet.
Door de isotopen van wolfraam, dat zich veeleer als goud gedraagt, in vier miljard jaar oude stenen op Groenland te meten, kon het tijdstip van de aanlevering van het goud bepaald worden en gelinkt worden aan het meteorietenbombardement dat 3,9 miljard jaar geleden ook de vele kraters op de maan veroorzaakte. Tijdens deze reeks inslagen werd het goud dat zich in de aardkorst bevindt, aangeleverd.
Beeld Photonews